不對。
太師府若真心想救他，何至于親自遣人，此案重大，如今上下多少雙眼睛盯著，他今日要是出了這牢門，城中必定大肆搜查，太師府就不怕沾上麻煩
他心中一緊，還沒來得及回頭，下一刻，脖頸間傳來一道劇痛，拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉
“不”
他的聲音消失在昏暗刑獄中，雙手拼命去夠頸間繩套，瘋狂踢蹬雙腿，試圖擺脫對方的禁錮，然而這力量在對方手中弱小得可憐。
他甚至看不到對方的神情，眼淚驚懼從眼眶中涌出，他不明白是哪里出了差錯，他拿了陸家的信，太師府縱然不肯出手相助，但信還未出現前，他們怎么會貿然滅口，就不怕那信傳得到處都是
頸間的力道越來越大，他漸漸感到窒息，他淚流滿面，想要求饒，想要尖叫大喊，叫醒這牢中其余人，哪怕是一個人也好，然而他發不出一點聲音，只能絕望地感覺到自己生機在一點點溜走。
他后悔了，他不該去招惹太師府，他不該去拿那封信，更久遠一點，他不該在那個姓陸的小子找到他時，第一時間生了貪欲，與戚家通風報信。更在收到舉告時，把對方收入牢中，施以極刑。
那個小子，那個姓陸的小子，他叫什么來著
許是生機慢慢流逝，他視線開始變得模糊，而在混混沌沌的暗色里，他看見那個人。
少年一身舊衫，掩不住的資質豐粹，一雙眼亮得灼人，像是含著怒火。他攔住他的轎子，把那些證據一一指給他看，他從千里之外的小縣車馬渡水而來，跪在他眼前，請求他說“求大人，還我姐姐一個公道”
他那時正忙著趕去應酬酒局，本不耐煩應付，卻在聽到“太師府”三字時戛然而止。
太師府啊
那可是求也求不來的人脈。
這樣一份人情送上去，日后官路何愁不通達。他盤算著能借此獲得多少好處，看不見那少年的眼淚與激憤。
不就被人玷污了清白，不就是死了個女人，不就是個教書先生家
何至于此呢
平人與官家爭，到最后苦的只是自己。他看著少年挺直的脊梁，心中思量，果真是讀書讀飄了，不知人間疾苦的呆書生。于是他親切將地上人扶起，怒道“如此囂張惡行，放心，本官必還你姐姐一個清白。”
轉頭就將此事告知太師府。
然而那少年竟有幾分機靈，不知從哪知曉他的打算，竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子夸下海口，必須得給個交代，不得已張貼懸賞告示，蒼天有眼，竟真叫他等到了人。
少年的叔叔又將他送了回來。
只為了一百兩的賞銀。
他望著昏睡的人，如瞧見失而復得的寶藏，心中得意，看吧，平人就是如此，給他們一點點甜頭，兄弟鬩墻，至親反目，他們什么都做得出來。
他把姓陸的帶回大牢，他原本已記不清對方的模樣。于他而言，那少年是他官路上的墊腳石，是他搭上太師府的投名狀，是草芥，是螻蟻，是微不足道的一切。他從沒將這樣低賤的人放在眼里。就算他們陸家一門加起來，也不過是幾條卑賤生命。
翻不出任何風浪。
只要他想，他就能輕易而舉給足對方苦頭吃。
然而不知為何，彌留之際，他竟清清楚楚看到了對方的影子。
少年站在自己面前，昏暗囚牢中，破舊衣衫遮不住清雋風骨。
范正廉一向不喜歡讀書人，他討厭讀書人的清高，討厭他們自命不凡，討厭在這些人的襯托下，渾濁不堪的自己。
那少年即將被套上繩索，死命當前，仍面無懼色，只平靜道“天地無私，果報不爽，久滯之獄，終有明斷一日。”
他看向范正廉，眼中輕蔑不掩“范正廉，你會有報應。”
你會有報應。
他張大嘴巴，雙手徒勞在空中抓握幾下。
“喀”
有輕微的斷裂聲。