而即便及時趕來，好像還是晚了。
況掌柜已經聘請了兩位高手？
“潘某在此，何人聒噪？”
便于此時，況掌柜身后的房門打開，從中走出一位身軀高大的男子，二三十歲的光景，發髻歪斜、睡眼惺忪，嘴里噴著酒氣，搖搖晃晃走到房檐下站定。隨后客房中又走出一男子，個子不高，方臉短須，一雙細目漠然看向在場的眾人。
“鴻山的潘遠？”
“怎么是他……”
“諸位，這便是況某聘請的潘遠與他的兄弟袁九。”
況掌柜與眾人示意，抱拳作揖又道：“事已至此，也不能讓諸位白跑一趟，且去飲酒吃肉，況某做東……”
壯漢們并不領情，稍稍詫異之后，其中一人嚷道：“是他潘遠又如何，此地并非鴻山……”
潘遠尚自酒意朦朧，忽然瞪起雙眼，沖著直呼其名的漢子便是“砰”的飛起一腳。漢子話音未落，人已踉踉蹌蹌后退。他的兄弟袁九依然默不作聲，卻飛身沖出檐下，猛將漢子撲倒在地，一把短刀“撲哧”扎入對方的肩頭。
“啊——”
中刀的漢子大聲慘叫，卻被袁九死死按住。
眾人大驚失色，“唰、唰”抽出刀劍。
潘遠抬腳踢人之時，如同發怒的猛獸。而他收腳之后，神態依舊，打著酒嗝，翻著雙眼，伸出手指甲剔著牙縫中的碎肉，不慌不忙的啐道：“呸！老子到嘴的買賣，也敢有人搶食。袁九——”
袁九的短刀插在那漢子的肩頭上，任憑對方嚎叫，他只管低頭端詳，臉上露出嗜血般的神情，卻突然回刀一甩，一截手臂帶著血跡飛了出去。
“啊——”
在場的眾人已是刀劍在手，正想圍攻袁九，見狀又是大吃一驚。
“哼，這便是搶食的下場！”
潘遠哼了一聲，瞪眼道：“哪一個不服，盡管動手試試。老子不會再要他的胳膊，老子要他的腦袋！”他話語中帶著殺氣，惡狠狠又道：“滾吧——”
袁九收刀退后。
失去一條手臂的漢子躺在地上翻滾嚎叫。
在場的眾人面面相覷，遂七手八腳抬起同伴，撿起血淋淋的斷臂，匆匆忙忙奔向院外，卻不忘丟下狠話：“潘遠，此事斷難善了——”
潘遠伸手撓了撓耳朵，不以為然的樣子，轉而露出笑臉道：“況掌柜，讓您受驚了！”
況掌柜猶自目瞪口呆，忙道：“無妨、無妨！”
潘遠聳了聳肩，表示無奈道：“不使出血腥手段，一幫夯貨豈肯離去！”
“所言有理、所言有理！”
況掌柜連連點頭道：“況某常年在外奔波，深知護送的營生不易，唯有真正的高手，方能震懾宵小之徒。今晚多虧了潘兄弟與袁兄弟，兩位早點安歇吧！”
潘遠是個狠人，卻也擅長世故圓滑。他返身回房之際，不忘關切道：“方才動靜甚大，并非潘某所愿。還請掌柜的回房代為問候一聲，莫讓夫人與小姐擔驚受怕！”
“嗯嗯！”
況掌柜舉手致謝，回頭吩咐道：“季顏，明早動身，及時備好車馬！”
一場流血沖突，轉瞬得以平息。圍觀者各自散去，客棧也安靜了下來。
于野卻站在原地，躊躇不定。