而潛伏仙門者，譬如樸仝，詹坤，乃至于歸元子，以及眼前的文桂，均為精明透頂之輩。當然他于野是個例外，他總被青蘿喚作傻子。
“哼，我若是魔修，豈容他裝神弄鬼！”
于野答非所問。
文桂卻轉身走向客房，隨聲道：“吃虧人常在，慢慢與他周旋便是。想他元嬰三層的修為，料也無妨！”
“咦？”
于野驚咦一聲。
文桂不僅知道他吃虧，而且話里有話。什么叫料也無妨，莫非他的修為遠在赤離之上？
于野默默飲了口酒，只覺得心頭有些無力。
他已料到文桂隱匿修為，卻難辨深淺。正如面對赤離，他同樣摸不清對方的修為。歸根究底，還是他于野的境界修為相差太遠。
“于兄弟——”
傳音再次響起。
詹坤與成施依然躲在遠處的樹蔭下納涼，卻在暗中傳音道：“赤離又在找你麻煩？”
“嗯！”
“切莫與他獨處，以防不測。”
“詹兄，放心便是！”
于野回應一聲。
他是在安慰詹坤，也是在安慰自己。
文桂監視他的動向，赤離又來糾纏不休，再有鄂安的猜疑，以及諸多未知的變數。即使他步步小心、處處謹慎，而他依然擺脫不了激流漩渦，與一個又一個陰謀算計……
五日后。
天機門一行離開了平望城。
赤離招納的弟子則是分頭行事，一批前往零陵郡，據說另有使命，他本人則是帶著八位金丹高手，與天機門結伴前往玄土郡。雖說他與于野鬧出不快，卻與其他的天機門弟子相處融洽，再加上他出手大方，又有魔主至尊的身份，便是鄂安也只得禮待有加。
四月末的這一日。
二十多位金丹弟子在鄂安與赤離的帶領下，橫穿玄土郡，抵達日南郡的昊金城。而升龍嶺，便在昊金城正南方向的三萬里之外。
老規矩，就地稍事休整，再啟程前往升龍嶺。
昊金城，方圓十余里，住戶上千，店鋪房舍林立，繁華的街景使人仿佛來到了蘄州的都城，只是城中的修士眾多，筑基、金丹高手更是隨處可見。
入住的客棧，名為昊源客棧。
鄂安吩咐文桂與眾人安頓了住處之后，便打聽應齡的下落。據說那位應齡長老帶著弟子前往升龍嶺已兩月有余，至今狀況不明。于是他決定三日后動身啟程，力爭雙方在升龍嶺相會。
于野與詹坤、成施在城中逛了一圈，或許各懷心事，酒肉也沒了滋味，索性返回客棧歇息。
便如詹坤所說，鄂安突然更改行程，又不道明緣由，其中必有蹊蹺；
成施擔心的乃是升龍嶺，據他打聽得知，升龍嶺荒無人煙，猛獸眾多，為兇險之地，此去禍福難料；
于野則是不愿見到應齡。
那位天奇堂的長老，貌似性情溫和，卻心機深沉，遠比鄂安更加難以對付。尤其他與賴冕的交情匪淺，倘若尋釁報復，只怕是防不勝防……</p>