趙頊深吸著氣，平復心中紛亂的情緒。已經在壇所練習過多次，之前分別在熙寧元年和四年，也有過兩次正式的郊祀。但他依然有些緊張，一次失誤就是關系到之后的三年，更是會影響到他在國中朝中的威望，一點差錯都不能有。
聽著熟悉的樂曲，趙頊判斷著最后的開始時間——還有半刻鐘。
韓岡強忍住要打哈欠的沖動，但他還是有些困。昨夜抵達青城后，他根本就沒有睡，也沒有哪位臣子能安心的睡得下來。祭天大典是從子正之后就開始，那么一點點休息時間，最多也只能供官員們閉目養神而已。
他所在的房間，安安靜靜。六位左右正言，都在閉目養神。官員為了拉關系，為日后鋪平道路，三五日不睡，都沒有什么問題。不過房中的韓岡卻是個最大的問題。
韓岡一口氣開罪了兩位宰相，做足了孤臣的姿態。天子也許會喜歡，但他的結果很可能就是出外。這樣的情況下，沒人敢跟他走得太近。如果沒有幾天前的事，韓岡在這群人中必然是眾星捧月，但眼下，卻是只有平平常常的幾句寒暄——官場之上就是這么現實。
不過房內的寂靜很快就被打破了，幾名太仆寺中的吏員，一間間的開始請人出來。韓岡隨著自己所屬的隊列，站到了預定的位置上。在今天的儀式上，主角是天子，配角、龍套是那些有職司在身的禮官，至于普通的官員，樂班，舞班，周圍的士兵，都只能算是壁花。
圜丘被內外三重矮墻給，這三道圍墻被稱為壝。每道壝墻間隔二十五步。天子的大次就設在外壝。又有兩排火炬，從大次一直延伸到圜丘前。
天時已至，百樂齊鳴，樂班齊聲高歌：‘在國南方，時維就陽。以祈帝祉，式致民康。豆籩鼎俎，金石絲簧。禮行樂奏，皇祚無疆。’
隨著歌聲，趙頊手持白玉圭，從大次中走出來。一步，一步，走近上下四層的圜丘。
走到圜丘祭壇下，樂班高唱的歌曲又一變：‘步武舒遲，升壇肅祗。其容允若，于禮攸宜。’此是伴隨天子登壇的《隆安》之歌。
踩著歌詞和節拍，趙頊舉步走上祭壇。
從昊天上帝，到眾星星主，總共六百八十七位神祇，祂們的神位在圜丘上，按照層級高低上下排列。最上方的一層，有昊天上帝，有皇地祇，還有陪祀的太祖皇帝。下面則是五方天帝，日月星辰，二十八宿等神主。
圜丘正南方的這一級級臺階，在此時，只有趙頊的雙腳能踏上去。
因為他是皇帝。
書曰：‘乃命重黎，絕地天通，罔有降格。’
孔傳曰：‘重即羲，黎即和。堯命羲和世掌天地四時之官，使人神不擾，各得其序，是謂絕地天通。’——帝堯任命羲、和世代執掌天地四時之官，使人間與神明互不干擾，各守其序。自堯之后，天神無有降地，地只不至于天，明不相干，至中唯有人皇。
前有三皇，后有五帝。當始皇將皇、帝的稱號融二者為一，理論上，其在人間的地位，就是唯一能夠溝通天地的神明，亦是使人間不受天地干擾的至尊。
韓岡遠遠地望著圜丘祭壇，等待天子祭拜祭壇最上方三座神主。