“今天就在這里休息。”韓岡笑著，“也可以好好看一看著天下九塞之一的方城塞。”
李復抬起頭，站直了身子，左右看看：“哪里來的山”
“的確是看不到。不過這里的確就是方城山所在。”
從地理上來說，這是從南陽盆地東北側的埡口。東有桐柏山，西有熊耳山，只有中間這幾十里是個空當。在《呂氏春秋》之中被列為天下九塞之一，井陘、雁門等險塞并稱。只是真要說起來，站在埡口中段的驛站處，向東西兩側看過去，都不見有高峻的山巒，最多也只是在接近地平線的地方能看到淺淺起伏的矮丘。
就在驛站的門前不遠處，有一道寬達十數丈的溝壑，但里面的水很淺，看起來連膝蓋都沒不過去，也沒有流動的跡象，老遠就能聞到一股劇烈的惡臭味。
“這是河嗎”周毖低頭往溝里面看了看，“怎么都不見水流”
“這是當年準備溝通荊襄和京城的漕渠，只是方城山這一段地勢高，兩次開鑿都失敗了，沒能通水。最后就留著這一段河溝在這里。”馬竺對著韓岡和幾個幕友笑道，“前兩年因故去往鄂州探友，曾經在這條路上走過。”
“要是方城山的這一段有渠道可以通行，那就不用再經過汴河，便能走水路直下南方，而荊襄的綱糧，也不用再繞道汴河。”陳震道，“太平興國三年，為了能讓荊湖漕運直通京城而開鑿漕渠。‘南陽下向口置堰，回水入石塘、沙河，合蔡河達于京師，以通湘潭之漕。’只可惜見事不見功，否則京城安危就不用全托付在一條汴河之上了。”
馬竺、陳震，這兩個關西人能將眼前這一條廢棄河渠的來歷用處說得一清二楚，并沒有人感到驚訝。張載門下的入室弟子沒有一個是只會讀經書的書呆子，水利河工是這個時代最為重要的政務之一，只要有心出來做事，都必須知道一點。
周毖也仿佛是為了在韓岡面前表現自己，不甘示弱的說道：“白河入漢水，漢水入大江。沙河則是匯入淮水，走蔡河入京城。溝通兩河水系，通漕運于京師。如果漕渠打通，就能從京城乘船南行，直入桂州。”
“可惜就是地勢差了一截。第一次開鑿，很快就被山洪沖毀了。第二次開鑿雖然成功，但用了十余萬軍民所打通的渠道，最后的水深就只有一尺不到，”陳震指著下面的河渠，“許多地方只能沒腳，勉強讓空船走。”
“襄漢漕渠雖然兩次都沒能成功，但不是還成了一段”李復說著，雖然他也不認識眼前的溝壑，但他對于國中的水利河渠，照樣有著深入的了解，“溝通江陵漢江的漕渠可是鑿通了。從襄州自漢江南下，不用一直走到鄂州【武漢】，直接可以通過江漢漕渠轉入江陵，少走上千里水路。”
“水道不通，怎么說都沒用。”馬竺嘆了口氣，打算息事寧人，“可惜了。”
陳震突然笑道：“小弟對于此處地理不明，不敢妄言。不過如果僅僅是水勢低淺，到有些變通的辦法。”
“有什么辦法”幾人一起追問。
“用斗門！汴河之上，可就是用斗門來調節水勢，并放水淤田。”