姜竹瀝發了會兒呆。
夜深之后露水漸重，她折身進屋。
大廳內亮堂堂，一片喧鬧。宴會用的蛋糕加重了奶油，一群小孩從這頭打到那頭，從那頭打到這頭，樂此不疲地用食物打仗。
謝勉站在角落，幫另一個小男孩擦臉上的奶油，地上積起一堆衛生紙團。擦干凈后，小男孩連句謝謝都沒說，轉身就又重新加入了戰斗。
他一個人站在原地，收拾用過的紙團。
姜竹瀝沒說話，走過去，躬身跟他一起撿。
面前突然落下黑影，謝勉嚇了一跳“姐姐你不用管我的，我自己收拾就行了。”
“兩個人總要快一點。”姜竹瀝抬起頭，發現窗簾也被抹上了奶油，“但這個就有點兒麻煩了，可能得給酒店加服務費。”
謝勉垂下眼，將小垃圾桶搬過來。姜竹瀝手腳麻利，幫他把桌布上的奶油也清干凈。
“不開心的話，為什么還要辦生日宴會”她沒有抬眼，狀似不經意地問。
“沒有不開心。”謝勉不假思索，“大家都很開心，我也很開心。”
“噢。”姜竹瀝不糾纏。
停了一會兒，又問“那你在做志愿者的時候，會像今晚一樣開心嗎”
謝勉微怔，眼睛明顯一亮“姐姐知道我在做志愿者”
“是呀，他們都在夸你。”
謝勉又低下頭。
半晌，小聲道“可我，我真的沒做什么最開始只是我媽媽在做公益，我就跟著她一起去了”
這話如果放在公開場合，會更像故作謙虛的自負，處處透出令人討厭的裝逼氣息。
但眼下
“我明白。”姜竹瀝嘆息，“可是別人都在說，那個小孩好厲害啊，小小年紀竟然能做到這種地步，真是了不起，家長一定教育得很好。”
謝勉猛地抬起頭，睜圓眼。
“來嘗塊蛋糕”姜竹瀝坐下來，從彩虹蛋糕上切下一塊遞給他，“這是我給小壽星做的，可你今晚一口都還沒有吃。”
謝勉乖巧地爬上高腳凳，在她身邊坐下“謝謝姐姐。”
他低著頭吃東西，動作斯文小心。
姜竹瀝撐著頭看了一陣，指指那群鬧騰騰的小學生“那些是你的朋友”
“嗯。”
“是在你難過時，愿意當你樹洞的那種”
“”
謝勉思考了一下。
他咽咽嗓子，小聲說“是會在三道杠投票時，選我的那種。”
姜竹瀝“”
她怎么突然覺得，問題有點復雜。
“我媽媽說，只有我給了他們東西，他們才會喜歡我。”謝勉有些猶豫，“可我有時候會很別扭寧愿他們別喜歡我。”
姜竹瀝看著他，沉默著想。
自己現在二字打頭，都是快奔三的人了。
仍然覺得，在親密關系里，“只有才”是一個特別討人厭的句型。
只有我足夠優秀，才會有人喜歡我；只有我對外付出，才能得到回報。這世上所有的愛都不是平白無故從天而降的，我不先行付出，就什么都不會有。
真是糟糕的邏輯。
“其實你媽媽也沒錯，但她太片面了。”姜竹瀝想了想，“比方說，雖然你沒對我付出什么，但我現在也很喜歡你。不是因為你優秀，或者因為你可愛，我喜歡你沒有理由。”
謝勉睜大眼，手足無措。
“所以其實不做別人家小孩，就做一個普通平常的謝勉，也沒有關系，也一樣會有人喜歡你的。”姜竹瀝有些躊躇，不知道該不該跟他說這些話，“也不要因為未來的某一天，突然發現自己不是別人口中那個完美小孩，就討厭自己。”
后半句話，謝勉不太懂。
但她從姜竹瀝臉上看到明顯的疲態，于是眼睛一轉，機靈地轉移話題“我記住了。姐姐你是學什么的”
“心理學。”
他有些驚奇“那怎么會來當甜點師”
“因為”
因為連自己都救不了，根本沒有信心能去改變別人。
姜竹瀝的手頓了頓，“很多人最后做的工作，都跟專業沒關系呀。”