然而這一切的榮光早已結束。
因為曾建立起天國王朝的十字軍在第四次遠征中就在威尼斯的商人蠱惑下將矛頭調轉刺向了同信仰著耶穌基督的東羅馬帝國。
君士坦丁堡淪陷了。
皇帝阿萊克修斯三世帶著黃金與財寶從君士坦丁堡逃離，輾轉多個帝國崩潰之后所自立的小國，嘗試著恢復自己的冠冕。
但已然失去所有的他根本無法號令任何人，包括自己的女婿，在原先東羅馬帝國領土上自立尼西亞帝國的提奧多雷一世。
最終，阿萊克修斯三世被軟禁在尼西亞帝國中的一家修道院里度過了自己的余生。
數十年過去，東羅馬帝國的輝煌似乎已經逐漸消失殆盡，最終留在巴爾干半島與安納托利亞半島上的只有十字軍所建立的拉丁帝國與數個建立在東羅馬舊址上的國家。
出生在尼西亞、父親僅僅是一位普通官員的的米哈伊爾八世身上那曾有過十一位皇帝的高貴血脈也沒有任何的用武之地。
然而不甘就此平凡下去的米哈伊爾八世通過權謀成為了尼西亞皇帝約翰三世的雇傭軍長官。
尼西亞帝國在雄才大略的約翰三世手下幾乎就要重新奪回君士坦丁堡，但不到六十歲就中道崩殂的他并未完成大業。
繼任者提奧多雷二世也并未擁有前任一般的雄才大略，早年醉心神學的他雖然也曾積極地嘗試復國，但沒有才能的他并未成功的將前任的計劃推行，而一度就要復國的東羅馬帝國也就此陷入了停滯。
不過米哈伊爾八世卻憑借著之前在約翰三世帳下效忠的資歷逐漸取得了更大的權柄，并開始逐漸展露自己那編織陰謀的天賦。
很快米哈伊爾八世就得到了他的機會，提奧多雷二世在繼位僅四年之后就染上了重病撒手人寰，留下了年僅七歲的幼子約翰四世。
提奧多雷二世所任命的托孤攝政大臣喬治·穆薩隆僅僅是在十天之后就被謀劃已久的米哈伊爾八世聯合其他的貴族發動政變成為了貴族政治的犧牲品。
米哈伊爾八世則接替他成為了小皇帝約翰四世的攝政，一年之后就在熱那亞共和國的商人們幫助下成為了約翰四世的共治皇帝。
就此米哈伊爾八世一步登天成為了尼西亞帝國中最尊貴的存在。
但任何一個知曉他過往的人都會唾棄米哈伊爾八世。
唾棄這個憑借著陰謀與詭計上位的小人，唾棄這個沒有絲毫榮耀可言的蜘蛛。
但米哈伊爾八世作為蜘蛛的生涯才剛剛開始。
通過繼續向熱那亞的商人們出賣利益，米哈伊爾八世得到了一股足以和拉丁帝國身后的威尼斯商人抗衡的實力。
并最終趁著拉丁帝國敗于北方的保加利亞人，威尼斯的海軍又被熱那亞牽制之時。米哈伊爾八世僅用八百人奇跡般地收復了君士坦丁堡，并與自己的兒子在其中加冕。
那時的米哈伊爾八世似乎終于擁有了可以自傲的功績，也終于擁有了能夠與“巴西琉斯”頭銜相匹配的榮光。
但被他留在尼西亞的小皇帝約翰四世卻徹底地將米哈伊爾八世釘在了恥辱柱之上。
僅僅是收復君士坦丁堡的四個月后，年僅十一歲的小皇帝約翰四世就被刺瞎雙眼關入了修道院中。
在希臘人看來，雙目失明就相當于被剝奪了繼承權，被刺瞎雙眼的約翰四世也自然成為了一介平民。