“溫大人。”
兩人的寒暄只是一句，便擦肩而過。
“溫大人。”來宗道停下了腳步，晚風輕拂過他稀疏的頭發，“彈劾錢謙益的那份奏折是你呈上的吧。”
“來學士批閱了吧。”溫體仁笑道，“不知道來學士有什么意見？”
“老朽歲數大了，公務繁忙，那份奏折還壓在那邊。不過身為內閣學士，這份彈劾的奏折，溫大人大可直呈圣上，而且錢謙益乃我東林黨人，溫大人將奏折交給老夫，這一招是何意？”
溫體仁踏上臺階的腳步又收了回來，湊在來宗道的耳邊，低語道：“首輔，您懂的。”
“哼哼。”來宗道笑了，略微點了點頭，緩緩離去。
溫體仁望著那道背影，喃喃道：“怪就要怪你們東林黨人心太狠了。一個錢謙益，換東林群臣，這個買賣，周延儒賺個盆體缽滿，來學士做得值，圣上也不賠。最賠本賺吆喝的，恐怕就是在下了。”
……
千里之外，八月牛羊肥。盛京城觥籌交錯。來自蒙古的軍隊駐扎在此，接受皇太極的宴請。
“來自蒙古的弟兄們！”已經獨攬大權的皇太極起身道，“我們，即將要踏上西進的征途。沒有人可以阻擋住我們的步伐！我們的鐵騎，將橫掃整個關外！然后順勢南下！”
“唔！”
“唔！”
盛京儼然已集聚龍氣，皇太極舉杯喊道：“讓我們干了這杯酒！”
“干了這杯酒！”
“干！”
蒙古將領生性粗狂，皇太極也不故作姿態，與那些可汗搭肩笑談，一派兄弟之情。他的眼，總是那么凌厲。即使喝了酒，也是那么的鋒芒畢露，讓人看了都會感覺到一絲寒意。
一處桌席上，冷冷清清，唯獨兩人在對飲。
“二哥，阿敏的那股人馬，被八弟吃了。我們可要當心了。”三貝勒莽古爾泰淡淡道。
“五弟，你覺得我們還抗得過八弟嗎？如今滿人、蒙古人，都心向八弟，這是大勢所趨，我們只需要全心全意地輔佐就行了。相信八弟不會拔刀相向的。”大貝勒代善看著那被人圍在中央的皇太極，“他像父親，卻多了一絲細膩。”
代善回過神，拿起酒杯站了起來，道：“走，去給我們的天聰汗敬酒！”語氣之中，沒有一絲嘲諷和反語，倒像是真心地去祝賀。
莽古爾泰杯盞頓在桌上，揮揮手，煩道：“不去，要去你去。”他感覺到自己的地位已經遠遠不如從前了。這種四大貝勒，俱南面坐的時代，已經變了。漸漸轉變成了那個男子一枝獨秀的政治舞臺。爾泰將頭轉向西面，冷哼道：“凌河城，也該是我立威的時候了。”語罷，將桌前的酒一飲而盡。
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