“姑娘，要不要看看”路邊的老嫗伸出手，手里攥著兩枚鼓鼓囊囊的香囊，里面包了不少的香料，例如，艾草、薄荷等，散發著淡淡的藥香，令人心曠神怡。
“這是做什么用的”單卿卿好奇地問道。
“這是用來助眠的香料，晚上放在枕邊，就能讓你有個好夢。”老嫗的眼神里滿是慈祥。
單卿卿有些心動了，一路上都是隨便落腳，一天趕路的疲憊也就罷了，她還一直被失眠困擾，每晚輾轉反側，難以入眠。她想買下香囊試試，但擔心香料品質不佳。
老嫗看出了她的疑慮，微笑著說“姑娘，你放心，我這里的香料都是上好的，保證讓你一覺到天亮。而且，姑娘你也是上京考試的吧婆婆再送你一道護身符，保佑你一舉考中狀元。”說著，老嫗從懷中掏出一道符箓，輕輕在香囊上拍打了幾下，口中念念有詞。那符箓在夜色中微微發亮，仿佛承載了老嫗滿滿的祝福。
單卿卿接過符箓，心頭一暖，這符箓本就是買賣的噱頭，不過有了婆婆的祝愿，單卿卿也是當即詢問了價錢。
“婆婆，您這香囊需要多少錢”
“不多。”婆婆豎起一根手指。
“一文”問出單卿卿便后悔了，這澧城的物價與京都大同小異，更何況澧城是西京與圣陽王朝地界的交界處，來往的商家和馱對數不勝數。
“婆婆，若是一兩，恐怕”單卿卿有些猶豫，這一兩都夠她在路途上買許多的饅頭包子了。
“一個銅板便夠了。”
“一個銅板”單卿卿有些驚訝，“婆婆，您這手藝怎么不可能只值一個銅板啊”
老嫗微笑著搖了搖頭，眼里滿是慈愛“丫頭，你是個有福之人，婆婆這香囊就送給你吧。你拿著它，今晚一定能睡個好覺。”說著，老嫗將香囊塞到單卿卿手里，轉身推著滿推車的香囊走進了夜色中。
單卿卿愣住了，望著手中的香囊，心中涌起一股暖流。
身處異鄉，陌生人的關懷和善意，更讓人忍不住落淚。
“唉，還是趕快尋一個住處吧眼下天越來越黑了。”
客棧外面是一條熱鬧的小吃街，叫賣聲此起彼伏，各種美食的香味撲鼻而來。然而，更引人注目的是那些拿著書卷的女人。她們或成群地圍坐一起，或獨自一人低頭沉思。當單卿卿從她們身邊走過時，她們只是抬頭瞥了她一眼，然后又低頭繼續手中的書卷。
一個年紀稍大的女人見單卿卿走來，好心提醒道“姑娘，趕緊尋個犄角旮旯坐下吧，晚一點連坐的地方都沒有了。”
單卿卿順著她的目光看去，只見客棧的角落里已經坐滿了備考的女子，有的閉目背誦，有的埋頭疾書。
“多謝大姐。”
單卿卿順著那個大姐的指點，在一條狹窄的巷子里找了個干凈的地方坐下。
夜幕降臨，街上的燈火逐漸亮起，昏黃的燈光在石板路上投下斑駁的影子。她輕輕展開手中的書卷，書頁的沙沙聲在寂靜的巷子里格外清晰。
她沉浸在書中的世界里，不時地用筆在紙上勾畫著，仿佛周圍的一切都消失了，只剩下她和那些躍然紙上的文字。
“去去去。”不遠處的驅趕聲將她拉回現實，一個大塊頭女人甩著手里的鞭子，正對著坐在客棧角落里的備考女子們大聲喊著，時不時地用鞭子驅趕她們。那些女子們默默地收拾著書卷，有些不舍地望著客棧內溫暖的燈火。
單卿卿心中一緊，她站起身，走到那個大塊頭女人面前，試圖勸說她不要這樣對待這些考生。