終端的閃光伴隨著規律的震動，將星榆從深眠中喚醒。
她的意識猶如浸泡在溫水中，帶著不常有的迷蒙——這種狀態讓她感到陌生。
往日里，她總是保持著警覺的淺眠，隨時準備應對潛在的威脅。
毯子從肩頭滑落。
星榆眨了眨眼，一時間對眼前的場景感到陌生。斑駁的日光透過百葉窗灑在褪色的墻紙上，空氣中飄蕩著淡淡的煙草氣息。
這才讓她想起來——這里是雨滴委托所。
希爾慣常躺著的那張沙發床空空如也，房間里安靜得出奇。
她下意識地揉了揉太陽穴，試圖驅散殘存的睡意。
門外傳來一陣幾不可聞的窸窣聲。
推開門的瞬間，眼前的畫面讓星榆的困意瞬間消散。
希爾正單手掐著一個黑衣人的喉嚨，將他抵在走廊的墻上。那人的腳尖堪堪離地，在昏暗的光線下投下一道扭曲的影子。
“說吧，是誰派你來的？”
那人沒有掙扎，喉結輕輕滾動了一下，仿佛在吞咽什么。
幾乎是在同一瞬間，他的瞳孔開始擴散，臉上浮現出青黑色的紋路。
變故在電光火石間發生。那人的瞳孔以肉眼可見的速度擴散開來，像墨滴落入清水。
青黑色的紋路如同某種詭異的藤蔓，迅速爬上他蒼白的面孔。
“……嘖，死得真快。”
希爾厭惡地松開手，任由那具已經失去生命跡象的軀體滑落在地。她像是碰到什么污穢之物般擦拭著手掌，眉間浮現出一絲煩躁。
“這是什么情況？”星榆的聲音在寂靜的走廊里顯得格外清晰。
“不清楚。這家伙無聲無息就摸到了門口。”
希爾厭惡地摘下手套，指尖抵上尸體已經開始變冷的額頭。
在接觸的瞬間，大量破碎的記憶碎片如同尖銳的玻璃般涌入意識。
“她必須如預言中死去，即使是同歸于塵，也在所不惜。”
“那是終末的先兆，毀滅的源頭。”
冰冷的實驗臺，刺眼的白光。針管刺入皮膚的疼痛。
身體不斷抽搐，皮膚下埋入的電極記錄著每一次生理變化。
穿著隔離服的研究員面無表情地記錄數據，調整注射裝置的參數。
她們脖子上掛著金色的梭子標記，在白光下泛著冰冷的光澤。
“凈化污垢……”
“為了在終焉后的世界生存。”
“為了能在衰敗中保持純凈。”
“為了我們的未來。”
監測儀的警報聲此起彼伏。電極記錄著每一次細胞突變，每一次基因重組。失敗的樣本被立即處理，新的實驗體被送上手術臺。
“嘖……”希爾猛地收回手，冷汗順著額角滑落，她緊緊揉著太陽穴，臉上的厭惡更甚，“這幫瘋子……一直在念叨什么終焉和未來。”
希爾深吸一口氣，努力理清那些混亂的片段。
“她們好像在刻意追查……你？我看見這個人接到命令一定要殺死你，即使是死，也要阻止你繼續存在下去。她們給這些人注射藥劑，不斷有人死去，但她們完全不在乎。這是你說過的那個組織嗎？”
“……嗯。”星榆應下，目光落在那具尸體上。
她無法像希爾那樣直接讀取死者的記憶，但她無比確定——這個人就是神圣矩陣教團派來的。