三區事務管理局。
星榆到的時候比朝暮回來得要晚點。
暗紅色的雨絲斜斜地飄落，在窗玻璃上留下蜿蜒的血痕。
臨近正午的天色陰沉得不正常，仿佛是個永遠走不出泛著鐵銹氣息的清晨。
朝暮正低頭擺弄著終端，聽到腳步聲也沒有抬頭，只是微微偏了下頭，示意自己注意到了星榆的到來。
竹理正在給朝暮泡茶：“您今天難得出門一趟，回來后就一直沒有休息。要不要先用點茶點？我特意準備了您喜歡的果凍。”
看到星榆走進來，她點了點頭：“歡迎您，代理人星榆。朝暮一直在等您。”
朝暮卻只是搖搖頭，手指在終端屏幕上漫無目的地劃動著。
星榆詢問：“今天早上的污染體會議取消了？”
“是啊，真奇怪。”朝暮像是找到了逃離無聊的機會，猛地從椅子上站起來，“出去看看情況吧，總比在這里發呆強。”
竹理立即跨步上前，取出一把黑傘，遞到星榆手中：“這雨水……還請您務必替朝暮擋一擋。”
星榆看了眼傘，又看了眼窗外。
她本想說根本無需在意，但在竹理殷切的目光下，還是接過了傘。
暗紅的雨絲在傘面上敲打出細密的聲響，星榆與朝暮并肩而行。
她心情復雜地接過朝暮提供的新的彈夾，陷入了自己的思索。
克洛托沒有把自己殺死吳馭的事告訴朝暮。那個人工智能選擇了沉默。
事實上，朝暮知不知道對星榆來說并不重要，只是想到那個人工智能“目睹”了自己的所作所為，讓星榆內心升起一些不安——
那個人工智能的系統太過龐大，牽連太廣，對自己的態度也非常模糊。
按照以往的思維方式，她會毫不猶豫地選擇讓威脅永遠消失——就像對待其它所有潛在的危險一樣。
只是，發生在a環的事情讓星榆開始重新思索一些可能性。
她需要更靈活的手段。
需要像高墻上的藤蔓一樣，在縫隙間悄然生長，直到找到最致命的弱點。
這個想法讓她感到陌生，就像一個習慣了用錘子的人突然發現了撬棍的妙用——也許有的威脅，可以通過毀滅以外的手段來化解。
“我昨天嘗試了，但是沒有用。”朝暮突然開口。
星榆很快反應過來她是在說那些記憶晶體。
“饑渴之繭就像死了一樣。”朝暮悶悶地繼續說道，指尖劃過晶體表面，“不管用什么方法刺激，都得不到任何回應。我試過所有標準的收容程序，甚至用了實驗性的方案，但它就在那里，對外界的一切都毫無反應。”
星榆保持沉默。
她當然知道自己能提取那些記憶，但她選擇保持不說。