李桃歌見過坐過不少皇室游船，瑞王府，公主府，郡主府，與眼前這艘相比，三艘像是地主家的木船，實在談不上氣派。
米娘神色復雜道：“這艘畫舫名叫天上人間，并不屬于九十九艘之一，而是百船之首，它是香脂河的主人，款待貴人所用，傳聞宣州刺史梁安聲，都沒資格上船赴宴。”
“香脂河的主人？”
李桃歌驚訝道：“能將山河據為己有，難道是朝廷封的王侯？”
米娘搖了搖頭，“香脂河的主人極為神秘，只知道叫做影竹公，出身未知，在這里經營已有二十余年，神龍見首不見尾，宛如民間刺史，權勢滔天，誰在宣州當官，無論長史還是將軍，反要獻媚于他。”
李桃歌嘖嘖稱奇道：“民間刺史，倒是初次聽到這種綽號，反正閑來無事，前去會他一會。”
“林公子。”
米糧拽住他的衣袖，頗為忌憚道：“雖然您是京城來的貴人，可影竹公未必會賣這份薄面，依民女愚見，多一事不如少一事，別去招惹為妙。”
“怕我被他吃了？”
李桃歌自負笑道，“放心，別說香脂河的主人，就是兩江大都護，也沒那好牙口。”
說者無意，聽者有心，當李桃歌放出豪言壯語，米娘的心里砰砰直跳，不知是酒后狂話，還是真的有通天徹地之能。
幾人順著岸邊，來到天上人間停泊的船塢，離著老遠，就能聞到酒香和胭脂香，比起之前廉價的畫舫，不可相提并論。
李桃歌使勁嗅了嗅空中彌漫的香氣，贊嘆道：“這才對得起香脂河美譽。”
登船口立有豪奴，個個身高馬大，穿黑色綢袍，有名相貌和煦的老頭站在中間，捏著山羊胡，閉目養神，等李桃歌幾人走近，山羊胡老頭立刻躬身相迎，笑嘻嘻道：“恕在下眼拙，公子面生的很。”
李桃歌拱手道：“鄙人姓林。”
“原來是林公子，久仰久仰。”
山羊胡老頭惺惺作態一番，接著問道：“若鄙人記得不錯，林公子初次來到香脂河？”
李桃歌嗯了一聲，“不止是初次來到香脂河，還是初次來到宣州，剛才登上一艘船，實在覺得無趣，聽說你們的畫舫名叫天上人間，乃是香脂河最好玩的地方，于是想來長長見識。”
山羊胡老頭帶有歉意說道：“什么天上人間，只是江湖朋友抬愛而已，我家船雖小，卻不做生意，林公子若無我家主人請柬，恕鄙人無法放行。”
李桃歌歪起腦袋，氣勢洶洶說道：“那我要是硬闖呢？！”
山羊胡老頭一呆，癡癡道：“公子要硬闖我家畫舫？”
李桃歌冷笑道：“正是。”
“那……”
山羊胡老頭稍作遲疑，乖巧讓開了路，“公子請上船。”
這次換作李桃歌腦袋呆滯片刻，琢磨著香脂河主人挺有意思，喜歡吃硬不吃軟，沒拔刀亮劍呢，竟然爽快放行。
山羊胡老頭恭敬道：“我家主人說了，敢硬闖天上人間的好漢，那都是天潢貴胄，我們得罪不起，與其刁難阻撓，不如請您到上面一敘。”
李桃歌詫異道：“不怕我是拉虎皮扯大旗？”
山羊胡老頭柔和一笑，“香脂河雖然沒有遭過洪災，可哪年不淹死個百八十人。”</p>