禁軍森嚴管轄的天牢，陰冷潮濕如同無底深淵。
藺左相神情肅穆，與身姿偉岸的尉遲恭并肩而立，親自押解著面如死灰的曹德庸、瑟瑟發抖的曹晟，以及那些早已被提前抓捕歸案的曹氏親眷。
曹德庸聲嘶力竭地咆哮，涕泗橫流，狀若瘋癲：
“老夫縱然罪惡滔天，也輪不到你許知易來審判！大乾律法昭昭，明文規定，三品以上官員，除非犯下謀逆叛國之滔天大罪，否則不得株連家眷！太上皇圣明，執政時期早已廢除株連之制！”
“許知易！”
曹德庸目眥欲裂，猩紅的眼珠幾乎要瞪出眼眶，他朝著前方怒吼，“你若與老夫有仇，盡管沖著老夫來便是！冤有頭債有主，禍不及妻兒！休要傷害老夫的家人！”
許知易身形挺拔，宛如一柄出鞘的利劍，對于曹德庸的瘋狂叫囂充耳不聞，隨意掃視著天牢內一間間牢房，那些往日里高高在上的五姓八宗權貴，如今皆如喪家之犬，被囚禁于此。
陰暗潮濕的牢房深處，傳來令人毛骨悚然的哀嚎。
許知易腳步微頓，目光被一間牢房吸引。
李玄風，曾經不可一世的五姓八宗盟主，此刻卻如同一灘爛泥般癱倒在地，四肢以一種詭異的角度扭曲著，顯然手筋腳筋已被盡數挑斷。
一位須發皆白，面容枯槁的老者，手持一枚翠綠欲滴的珠子，正對著李玄風痛苦扭曲的面容，施展著令人不寒而栗的秘術。
肉眼可見的，一縷縷幾近透明的絲線，正從李玄風的識海中被緩緩抽出，如同蠶絲般細膩，最終被老者小心翼翼地收入掌心托著的翠綠色珠子之中。
李玄風五官扭曲成一團，喉嚨深處發出野獸般的嘶吼，痛苦的聲音回蕩在陰森的天牢之中：
“陛下！你好狠毒的心腸！是你！是你一步步將我等逼上絕路！斷糧絕資源，將五姓八宗的生路通通斬斷，我等為了活命，為了宗族延續，不得已才聯絡漠北，尋求一線生機！”
“如今…如今滿盤皆輸，所有資源和封地都將重新落回朝廷手中，你既然勝券在握，大可以將我等一刀斬殺，給個痛快！為何…為何還要用如此酷刑折磨我等！？”
許知易眉梢微挑，饒有興致地駐足，目光落在老者手中的翠綠珠子上。
尉遲恭緊隨其后，壓低聲音解釋道：
“此乃禁軍秘傳酷刑，名為「抽絲剝繭」，專門用來審訊那些罪大惡極，死不足惜的犯人。此刑法極其殘忍，需以特殊秘術，一絲一縷地抽出犯人的魂魄，再以鍛魂珠日夜熬煉。短則三個月，長則半年，犯人的魂光便會徹底枯竭而亡。在這期間，受刑之人每時每刻都要承受著非人的痛苦，比凌遲處死還要痛苦千倍不止。”
許知易微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的寒芒，繼續向前走去。
又經過一間牢房，陣陣令人作嘔的血腥氣味撲面而來。
林靜寅，另一位五姓八宗的重要人物，此刻已被生生制成人彘，四肢皆被截斷，只留下一個血肉模糊的軀干。
幾名身穿道袍的陣法師，正圍繞著林靜寅搭建一座散發著詭異光芒的法陣。
尉遲恭見怪不怪地笑了笑，語氣輕松得仿佛在談論一件尋常之事：
“此乃「夢魘生滅陣」，一種極其歹毒的精神折磨之術。受刑之人會被陣法拉入一個無比真實的虛假世界之中，經歷九世輪回。每一世都將嘗盡人間至苦，妻離子散，家破人亡，與摯愛之人相逢卻轉瞬陰陽兩隔，人生最得意，最圓滿之時，便會降下滅頂之災…”
尉遲恭頓了頓，語氣玩味地補充道：
“只要你想不到的痛苦，沒有這些陣法師做不到的。他們會根據犯人內心的恐懼和執念，量身定制最殘酷的夢魘。”
許知易沉默不語，繼續向前走去。
突然，一個熟悉的身影映入眼簾。
穆薛。
昔日里的穆家天才。
與李玄風和林靜寅的酷刑不同，穆薛所受的刑罰，似乎更偏向于肉體上的摧殘。