“穆薛的刑罰，相對而言還算‘輕松’。”尉遲恭注意到許知易的目光，主動解釋道，“僅僅是肉體上的痛苦罷了。一共安排了十人，五位醫術精湛的醫師，五位技藝高超的剔骨手，一遍遍地割肉剔骨，抽筋扒皮，再由醫師以靈丹妙藥將其治愈恢復，如此周而復始，循環不斷。”
越往天牢深處走，刑罰手段愈發殘酷狠辣，簡直令人眼花繚亂，從頭到尾，竟然沒有一種刑罰是重復的！
每一種都比凌遲更加痛苦，更加令人絕望。
曹德庸原本還強撐著的傲氣，在目睹了天牢內種種慘絕人寰的酷刑之后，徹底崩潰瓦解。
他漸漸安靜下來，如同被抽走了靈魂的木偶，緘默不語，褲腿間卻悄然滲出黃色的液體，散發著令人作嘔的臊臭味。
意志再堅定的人，一旦踏入禁軍天牢，都會經歷一場靈魂深處的蒸煮，骨頭都會被蒸得酥爛，再也硬氣不起來。
“許知易…帝君…”
曹晟再也無法承受這如同地獄般的景象，徹底崩潰，涕泗橫流地跪倒在地，抱著許知易的大腿，苦苦哀求：
“求求你…求求你給我一個痛快吧…我不想…我不想承受這些…”
曹德庸的妻子更是早已承受不住這巨大的恐懼和刺激，雙眼一翻，直接暈厥過去，如同破布娃娃般被一名禁軍士卒抓住腳踝，毫不憐惜地拖拽著行走，在冰冷的地面上留下一道長長的血污。
……
……
不多時，在尉遲恭的引領下，許知易來到一間規格明顯更高的牢房前。
推開沉重冰冷的鐵門，一股令人窒息的壓抑感撲面而來。
琳瑯滿目的刑具，如同怪異的藝術品般掛滿了四面墻壁，刀山劍林，鉤鐮鞭梃，粗略估計，起碼有數百種之多，每一種都散發著令人心悸的寒光。
牢房正中央，曹德庸被粗大的鎖鏈勾穿肩胛骨，整個人如同破麻袋般死死吊在半空中，渾身浴血，早已看不出人形，眼神灰蒙蒙一片，徹底失去了生機和光彩，只剩下無盡的死寂。
“帝君！帝君饒命啊！”
曹晟肝膽俱裂，徹底嚇破了膽，連滾帶爬地撲到許知易腳下，涕泗橫流，一把鼻涕一把淚地糊在他的褲腿上，凄厲地嚷叫著：
“求您大人有大量，放我一條狗命！都是我爹貪贓枉法，結黨營私，這一切都與我無關啊！我是無辜的！”
“再不濟…再不濟，您就給我一個戴罪立功的機會！我知道…我知道我爹都犯過什么事，也知道他的黨羽都有誰！我可以…我可以揭發他們！將功贖罪！”
“求您給我一張紙…給我一張紙就好！我…我把我知道的通通寫下來！我什么都說！”
危難關頭，人性百態，方顯本心。
許知易厭惡地一腳踹開如同蛆蟲般令人作嘔的曹晟，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷，笑看向半空中早已氣絕身亡的曹德庸，語氣森寒：
“曹德庸，你真是生了一個‘好’兒子啊，可真是‘孝順’至極，為了自己茍活，竟然不惜出賣親爹，換取活命的機會，真是比你這個老狐貍，要‘聰明’得多。”
曹德庸空洞的眼珠微微轉動，瞥了一眼跪在地上如同喪家之犬般的親生兒子，慘笑一聲，徹底失去了為他求饒的心思。
“事已至此，成王敗寇，何必再挖苦老夫。”
曹德庸的聲音沙啞而虛弱，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅，“老夫已經落到如此境地，還有什么好說的？你想知道什么，盡管問吧，老夫…知無不言。”
在他內心深處，其實還抱有一絲希冀。
他覺得許知易或許并沒有掌握確鑿的證據，只要他有所保留，說一半藏一半，死罪難免，至少能夠保全家人的性命。
身為堂堂二品大臣，通敵賣國，私通漠北，無論是否真正達成交易，只要膽敢私自聯系漠北，就等同于叛國重罪！株連九族，親眷無一幸免。
“沒那個必要。”