鐘興提溜著一瓶香油回到了戰馬身旁，兄弟們不由圍了上來。明眼人都知道廖家肯定遭遇了什么大事，不然也不會落魄到這般田地。可廖翔不說，也是沒轍了。
“鐘哥，要不把那老漢直接拖走吧，回去好生教育一番，肯定能說實話。”一位小隊長提議道。
“我們是收集罪狀，又不是屈打成招。真這么干了，和城里的那些畜生有何區別？”鐘興白了那小弟一眼，一聲輕嘆。
“你們先按照名單去找其他的苦主吧。我留在這里再等上一等。記得規矩，不能用蠻，要有耐心，講明我們的用意，哪怕使些銀兩，回去也能報賬，聽明白了嗎？”
“明白。”眾將士得令，翻身上馬迅速離開。
唯有鐘興，在街對面找了一家茶館，正坐在了二樓護欄前，側頭就能看見廖記油鋪的門簾。自從他們離開后，那怯弱的小孩又回到了攤位前，細心擺放著矮桌上的油壺，盡量讓它們顯得更規整一些。
看得出來，小孩遠比剛才開心了一些，因為爺爺從那半吊錢里取下了5個銅板給他，等收攤以后，他就能去換些糖球來打打牙祭。
鐘興點了一壺三百文的花茶，丟給了小二一百文的賞錢，那小二眼睛都笑得瞇成一條線了。等到那小二又給上了一碟瓜子后，鐘興再次打賞了一百文。一連兩次，這小二就不再當店里其他客人是活人了，時不時就從后廚搞點小吃送來，鐘興也是次次給賞。
直到第五次，鐘興才開口道，“伙計，眼力見兒不錯，你在這干了多少年了？”
“承蒙大爺高看，小的是這茶館的老伙計，有這茶樓就在此討口飯吃，滿打滿算五年有余。”小二端起茶壺，親自給鐘興加水道。
“那我想跟你問點街頭巷尾的閑事。”鐘興說著，拿出了2兩碎銀，直接推到了小二面前，那小二眼淚都快從嘴角流下來了。
“您盡管問，小的知無不言言無不盡。”小二伸手去拿錢了。
“聽聞廖家香油過去也是這順化府的大戶，怎么落得如此田地？”鐘興說完，小二那貪婪的目光瞬間就清澈了，手都收了回去，跟銀子燙手般。
“這位爺，小的見你一身黑甲黑胄，知道您是大明來的欽差官爺，你們殺了那些欺壓百姓的官吏，百姓心里念你們的好，但官爺啊，順化自有順化的規矩，小的只是一個伙計，莫說知道的少，就算知道，也不敢亂嚼舌根子，您還是問別人吧。”小二就跟見了鬼一樣的逃開了，再也不敢靠近鐘興分毫。
茶館里此刻只剩下了獨眼的說書先生，講著《三國》的故事。也不知過去了多久，樓下街道之上人頭攢動，只見一行六人，身披赤紅鐵竹甲的隸人衛士兵走了過來。
他們猶如猛虎巡街，路面上的行人紛紛退讓開來，領頭的是一名小旗官，肩頭扛著一根兩指寬近兩米長的暗紅藤條，一副要吃人的嘴臉，格外瘆人。
他們就這么大搖大擺地來到了廖記油鋪的門前，小旗官拍了拍門板，向內邪笑道，“老廖！到時候交稅咯！”
見到來人，小孩嚇得連忙沖進了屋內，并沒有等多久，雙手撐著板凳的廖翔緩緩走到了門前來，顫顫巍巍地掏出了半吊銅板，“官爺，這周的買賣老夫做得還行，這是這周的稅錢，我給您穿好了。”