“諸位可知正德年間寧王如何起事？”他陰冷的目光掃過眾人：“先在書院講《春秋》大義，再讓生員們跟著起事”
李泉突然打斷：“我等還不如學黃巢，桐城丁冊在此，凡童子試落第者，其家必恨官府入骨。”
三更梆子響過，破廟里的謀劃已趨癲狂。
“八月秋糧入庫時動手。”
“要先燒了縣學。”
書生們義憤填膺，但是很多人，只是嘴炮。
這讓李泉，感覺到了深深地不安。他把嚴鴻拉到一邊，低聲問道。
“嚴兄，你確定這些酸儒靠得住。”李泉突然開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦。
陰影里的嚴鴻慢慢顯出身形：“這些秀才都是廢物，但是咱們需要這些人煽動民憤，這些人心里憋著的火，一點就著。真要起事，還是要手里有兵，能打仗的兵。而不是，這些酸儒。”
李泉點點頭，嚴鴻突然抖開一卷文書：“這是張定新擬的《科舉改制疏》，以后考秀才也要考什么算術、農事。”
破廟里頓時炸開了鍋，一個落魄秀才站起身，拍著胸膛：“我苦讀圣賢書二十載，難道要去學販夫走卒的勾當？”
李泉陰笑著：“桐城縣今年稅糧加征三成，說是要充作改革經費。而且，這稅糧不是針對販夫走卒的，而是針對咱們讀書人。”
“皇帝身邊出了奸逆，張定這個奸逆。咱們要清君側，誅奸佞。”
“對，清君側！”
有膽小的秀才，開始縮頭縮腦起來。
這些人聚在一起，原本只是想發泄心中的憤怒。
誰知，罵著罵著，竟然要造反了。
李泉手持一把匕首，刀尖在燭光下泛著冷光。他環視眾人，嘴角勾起一抹陰冷的笑意：“諸位，既然決定共襄義舉，那便歃血為盟，以示忠誠。”
幾個讀書人面面相覷，眼中滿是猶豫。他們本是一群屢試不第的秀才，滿腹牢騷，被李泉和嚴鴻煽動，一時熱血上頭，才答應參與這"清君側"的謀劃。可如今真要歃血結盟，他們心里卻打起了退堂鼓。
“怎么，怕了？”嚴鴻冷笑一聲，從懷中掏出一塊白布，鋪在香案上：”既然要造反，就得有投名狀。今日在此寫下姓名，按下血指印，便是同生共死的兄弟。”
一個老秀才咽了口唾沫，顫聲道：“李大人，我們只是讀書人，手無縛雞之力，真要造反，豈不是以卵擊石？”
李泉眼中閃過一絲譏諷，但很快換上一副慷慨激昂的表情：“王兄此言差矣，張定禍國殃民，若不除之，天下讀書人永無出頭之日！我等此舉，乃是為天下蒼生。”
嚴鴻也附和道：“放心，我們并非真要攻打京城，只需在桐城起事，劫了官倉，朝廷必會震動。到時候，天下義士群起響應，張定必倒。”
幾個讀書人被他倆說得泛起了迷糊，終于咬牙點頭。李泉率先劃破手指，在白布上寫下自己的名字，并按上血指印。嚴鴻緊隨其后。
輪到王秀才時，他的手抖得厲害，刀尖在指腹上輕輕一劃，鮮血滲出，他忍著痛寫下名字，按了指印。其余幾人也紛紛照做。
待所有人都簽完，李泉滿意地收起白布，嘴角的笑意更深了。
真要造反？傻子才干的事。如今的天子威望正隆，這些人造反無異于蜉蝣撼樹。</p>