呂掌柜已年過四旬，早年也成過家。
發妻難產一尸兩命后，他便一直沒再續娶，現下就在長纓街附近置了個一進的小院，自個兒單獨住著。
他稱病請假的當夜，吉祥酒樓的幾個管事，連帶著先前在勸過他的伙計一道，連夜就往他小院里了。
一行人也不為了別的，自然還是規勸他莫要意氣用事。
沒成想，一行人嘴都說干了，酒都過三巡了，呂掌柜愣是死咬著沒松口。
“你們的好意我心領了。不是我意氣用事，是我實在是沒法子……”
他再有嘗味辨味的本事，終歸還是普通人，又不是什么精密的儀器，把食物拿過來就能立刻分析出成分。
上一次，能在一個中午的時間，就寫出宋記煲仔飯的食方。
那是因為在宋玉錦到來之前，他就已經使人去買了煲仔飯，品嘗后分析了好一段時間，食方已經在肚里了。
現下宋玉錦根本不給他緩沖和準備的時間。
宋記那邊則更是火力全開，新醬料層出不窮，令人目不暇接。
他哪怕還愿意昧著良心，幫著宋玉錦做事又如何呢？
他研究的速度，遠遠沒有宋記推陳出新的速度快，不還是不能讓宋玉錦滿意嗎？
何況，宋玉錦對付宋記，就是因為覺得宋記助長了如意酒樓的氣焰，致使自家酒樓生意下跌。
那么話又往回說。
打從宋玉錦第一次過來巡視時，他就已經再三聲明，宋記只是為如意酒樓錦上添花。
根本原因就還是宋家人給的戲本內容太少，這才幾日就演完了一輪。
以至于食客失去了新鮮感。
呂掌柜覺得真正的應對策略，要么就是再弄一個新戲本，要么就是耐心等待。
等到過幾日，如意酒樓的說書也已經過完一輪。
那么便也會有一批從頭到尾都在聽說書的客人，選擇來如意酒樓聽戲。
絕對不該像現在似的，只一味想著使用上不得臺面的手段，把同行中的后起之秀，當成對付如意酒樓的筏子！
說到底，他和宋玉錦，亦或者是說和王家的年輕一輩，經營理念不合。
早在宋玉錦發難之前，他便已經和王大老爺、王二少爺等人，私下里產生過不少分歧和矛盾。
只不過他們到底有所顧忌，尤其是王家的幾個少爺，那可都是呂掌柜看著長大的。
便也沒有把場面鬧得太過僵。
想到來日王老太太放了權，自己就得在他們手底下當差辦事。再經歷一次，他曾經經歷過的權力更替帶來的風波……
呂掌柜一時越發意興闌珊。
他末了又給自己添了一杯酒，一飲而盡后就道：“這幾日我不在，吉祥酒樓就麻煩你們看顧了。你們也別勸我了，理念不合的人湊不到一處。就算也不是今日，也會是來日……實在不成，我便另外尋個去處。”
幾個管事都是呂掌柜一手選拔、調教出來的，聽到這話便異口同聲地喚了聲“掌柜”，然后便七嘴八舌地勸起來。
“您是酒樓的老人了，論資歷僅次于酒樓大廚……事情哪里就糟糕到那一步了？”
“就是！咱們酒樓一是離不開大廚，二就是離不開掌柜您了！”
那伙計也跟著道：“您要是自請離了酒樓，上哪兒找這樣好的地方呢？您再不忿，也不能跟銀子、跟現在的好日子過不去……”