宋玉枝賠了個笑臉，站起身站到他身邊，給他一起打扇子。
沈遇好笑地睨了她一眼，正要說自己沒這么小心眼，突然正了色，對著宋玉枝使了個眼色。
宋玉枝便也收了笑，循著沈遇的視線看過去。
路口過來了一個身穿藏藍色圓領細布袍子的中年人。
此時距離宋玉枝上一次見呂掌柜，已經過去了八九個月。
那次碰面是在夜間，且宋玉枝也沒有仔細端詳他的長相。
縱使宋玉枝記憶力過人，也不可能在時隔這么久，一眼就能確認呂掌柜的身份。
但既然有沈遇在旁佐證，宋玉枝便有了八九分把握。
她快步迎上前，“您請留步。敢問可是呂掌柜？”
那中年人正若有所思地行路，猛得被人攔住去路，他腳下一滯，“我確實姓呂，卻已不是什么掌柜。不知道小娘子是……”
果然沒認錯人！
宋玉枝松了口氣，做了個“請”的手勢，“還請您借一步說話。”
呂掌柜賦閑在家，本也沒什么事，見宋玉枝客客氣氣的，便跟著宋玉枝去了大樹下的小攤檔落座。
沈遇打上一碗綠豆湯，擱到桌上，原樣站到了一旁。
“小娘子不必客氣，有話直說就好。”
宋玉枝便也不同呂掌柜兜圈子了，徑自詢問道：“聽聞您日前從吉祥酒樓辭工，不知道往后作何打算？準備去哪家酒樓高就？”
呂掌柜了然地看了宋玉枝一眼，說：“小娘子莫要打趣我，我現下還能有什么好去處？”
宋玉枝聽著這話，就知道呂掌柜誤會自己，是那種故意來看他笑話的人了。
倒也正常，城中近來正熱議陳茂和呂掌柜，猜測二人狼狽為奸。
想來此前已經有不少看熱鬧不嫌事兒大的人，來調笑過呂掌柜。
“您誤會了，我不是打趣您，而是真心實意地來請您的。不瞞您說，我現在也開了個鋪子，正缺一位掌柜坐鎮相助。現下來此處擺攤，正是打聽到了您住在附近，特特來等您的。您若是還沒尋好下家，又不嫌棄我家廟小，可否給我家一個機會？”
宋玉枝說得十分真摯。
呂掌柜大半輩子都在同形形色色的人打交道，便知道她不是說假話。
他少不得有些動容，但半晌后，他還是有些心灰意懶地婉拒道：“小娘子不是那等促狹刁滑的人，是我誤會了。也不是我嫌棄小娘子家，而是我現在這樣……即便真的去為小娘子坐鎮，怕是不會給小娘子增添助力，只會給你家添亂。”
他的名聲已經臭了，雖然不至于是過街老鼠一般，但總歸惹來了不少的非議和揣測。
很多不明真相的食客，都以為是他指使那陳茂，陷害同行中的后起之秀。
哪個東家會愿意聘請這樣的伙計呢？
即便有一開始不計較那些的，怕是后頭也要生出怨懟。
宋玉枝道：“您不必憂心那些。常言道‘身正不怕影子斜’，只要不行虧心事，管旁人說什么呢？何況，您若是去往別家，那確實有可能把非議帶到別家，但您若是來我家，就不必操心那些。甚至還能為您洗刷那不白之冤。”
呂掌柜并不蠢笨，當下就品出了宋玉枝話里的意思。
他臉上浮現出驚訝之色，“小娘子就是宋記食府的東家？！”</p>