“無妨，少年人嘛，玩起來就忘了時辰。”
賈母見兩人處和睦，安心了些許，只是王家幾人此時臉色都不好，便未追問。
林祈安該說的都說了，賈母便讓他回去休息。
林祈安走出門外時，還能聽見薛姨媽的哭泣聲。
薛家攤上這么個兒子，也是倒了霉。
但他并不覺得自己今日所為是落井下石，反倒自認是在懲惡揚善，說不定薛蟠吃了教訓，長點良心，還能為薛家省去不少麻煩。
……
因薛蟠之事，王子騰趕忙遞上請罪折子給昭明帝，卻未得回應。
沈紀堯把二人談話告知昭明帝后，昭明帝對林祈安的態度很是滿意。
得知林祈安主動坦白薛家的賄賂之事，更是欣慰，畢竟密探早已將此事告知了昭明帝。
雖說林祈安的想法帶著少年的天真，可那片為國憂心的赤誠難能可貴，果真是有其父必有其子。
昭明帝念及國庫空虛，難免也起了心思，便傳了順天府府尹來處理此事。
順天府府尹得知這案子牽扯諸多勛貴家族與皇家，頓感棘手。
圣上又交代的模棱兩可，便找了皇上身邊的近侍王公公問詢了一番。
知曉了皇上意圖后，心里直犯愁。
這誰給出的主意？這么損。
怎么還要引導辦案，要薛家心甘情愿填充國庫？
這就導致，王子騰為外甥之事來見府尹之時，府尹沒給他好臉色，只敷衍幾句，表示圣上一直關注著呢。
第二日，府尹與下屬以及謀士們一番商議。
向四個從犯家人透露了，要判每人打五十大板，再關押一月。
這屬實是被薛蟠連累了，五十大板下去有命沒命可是個技術活。
雖都是些家族中不受寵的邊緣人物，但真因得罪了皇家被嚴懲，傳出去可有賴家族聲譽。
那些勛貴們立刻召集族中勢力，一番周旋后，獄卒收了每人萬兩白銀，將人放了，轉頭就去找順天府尹領賞了。
薛蟠一直被拘著，案子毫無進展。
薛家為救他，照著四個從犯的例子，不斷加大打點力度，幾乎送出半數家產，才免去薛蟠死刑，判了他流放北疆場礦務工贖罪。
不過，這跟死罪有什么區別？薛蟠一向養尊處優，到了那等苦寒之地，怎能留下命來。
待薛姨媽得知消息時，哥哥王子騰已然去任上赴職了。
她顧不上禮儀，親自去順天府奔走，一位年輕小吏心生憐憫，給她指點一二。
薛姨媽無法，只能咬咬牙，許出八成家產，才換得府尹一句“稟明圣上再議”。
奔波了好幾個時辰，薛姨媽至今連兒子的面都沒見著，直到天黑前才疲憊地回到賈府梨香院。
她腳步虛浮，癱坐在榻上，往昔圓潤的臉滿是憔悴，渾身上下透露著無力感。</p>