【紫禁城養心殿內，氣氛凝重。】
【“陛下，江南鹽稅虧空案牽連甚廣，恐生變。”趙崇簡將密信呈上。】
【朱由檢重重拍案：“好個官商勾結！傳令下去，查封涉事鹽場，緝拿所有相關人等！”】
【“陛下三思！”內閣首輔突然出列，“江南鹽商掌控漕運命脈，貿然行動恐引發民變。”】
【趙崇簡轉身直視首輔：“若縱容貪腐，才是真正的民心盡失！當年周道登賣官，已讓百姓怨聲載道，如今鹽稅……”】
【“夠了！”朱由檢揉著太陽穴，“趙卿繼續徹查，務必謹慎行事。”】
【風暴中心的揚州，暗流涌動。】
【“趙崇簡要動咱們？”鹽商頭目王萬貫把玩著翡翠扳指，“去，給京城的大人送封信——就說若再追查，下月漕運的糧船，可就走不了了。”】
【一名小廝匆匆跑進：“老爺！都察院的人查封了碼頭！”】
【王萬貫臉色驟變，抓起算盤狠狠摔在地上：“反了他們！召集護院，給我守住鹽倉！”】
【雨夜，揚州鹽倉外火把通明。】
【“王萬貫，你私吞鹽稅，抗旨不遵，速速束手就擒！”沈逸飛舉劍大喝。】
【“想抓我？先過我這關！”王萬貫的護院們舉著長刀圍上來。】
【混亂間，一支冷箭突然射向沈逸飛。“小心！”趙崇簡飛身上前，替他擋下箭矢，鮮血染紅了官服。】
【“大人！”林若鴻沖過去扶住趙崇簡，眼中含淚，“您這又是何苦……”】
【“為了大明江山，為了百姓……”趙崇簡咬牙撐住，“給我拿下！”】
【捷報傳回京城，朱由檢卻收到匿名奏折。】
【“趙崇簡居功自傲，意圖結黨！”皇帝將奏折摔在地上，“他當真如此？”】
【司禮監太監躬身道：“陛下，坊間傳聞，趙大人在揚州查封鹽場時，百姓自發立了‘青天碑’……”】
【朱由檢沉默良久，緩緩道：“宣趙崇簡入宮，朕要當面問問他。”】
【趙崇簡帶傷面圣，步履蹣跚。】
【“趙卿，你可知有人彈劾你？”朱由檢目光如炬。】
【“臣知。”趙崇簡叩首，“若能換來吏治清明，臣愿背負一切罵名。只是……”他呈上一本賬簿，“這是從王萬貫處搜出的‘百官受賄錄’，牽涉數十人……”】
【朱由檢翻開賬簿，手微微發抖：“繼續查！不管是誰，絕不姑息！”】
【數月后，新的律法《廉政條陳》頒布，增設“巡鹽御史”一職，鹽稅征管透明化。】