芳子點點頭，像往常一樣，沒有任何反抗。
能讓一個人的心智快速成長起來的，不是流落街頭，而是寄人籬下。
“伱要清楚自己的身份，明白嗎？”老山人在養女的面前坐下來問，“告訴我，你是什么人？”
芳子想也沒想，便說：“我是華人。”
“混賬！”老山人怒目圓睜道，“重新告訴我，你是什么人？”
芳子膽怯了，試探性地說：“我……我是東洋人。”
“妄想！”老山人向前俯下身子，嚴肅地說，“你是滿洲人，你是滿洲國的公主，明白了嗎？”
芳子不明白，她壓根兒就不知道世上還有這么個“國家”，但她還是點了點頭，因為養父隨即給出了答案：
這個“國家”，要由她的父王，或是她本人來親手“締造”！
老山人仍舊擺出一副正經、嚴肅的面孔，規勸道：“我們今天還要繼續學習東洋話！”
芳子又點點頭。
老山人便朝養女伸出一只枯槁的手，輕輕撫摸著她的頭，說：“這是頭發，咔咪。”
芳子應聲重復道：“頭發，咔咪。”
老山人又用手指點了點養女的嘴唇，說：“這是嘴巴，庫唧。”
“嘴巴，庫唧。”
教學持續了十幾分鐘，枯燥、乏味，四肢、軀干、手腳……該教的，似乎都已經教完了。
還沒有！
鏡片下的兩只眼睛，流露出貪婪的兇光，氣氛開始變得詭譎而壓抑。
老山人拿出戒尺，在芳子的肩膀上，輕點了兩下，隨后又點了點座下的榻榻米，命令道：“和服。”
芳子表現出一絲抗拒。
“啪！”
戒尺立刻打在了她的胳膊上。
眼淚掉下來，無聲，不敢哭。
戒尺移過去，再次落在榻榻米上，老山人的臉如雕塑般冷硬，低聲重復道：“和服，放在這。”
芳子還是有點兒抗拒。
“啪！”
這一下打得更狠，真疼了，芳子開始躲，連連向后退去，退到角落里，徒勞地想把自己藏起來。
老山人沒有追上去，而是坐在那里，厲聲訓斥道：“芳子，難道你要辜負你父王的期望嗎？”
廳室里昏沉沉的，死一般的寂靜。
許久許久，角落里漸漸響起一陣窸窸窣窣的聲響，輕輕的……
……
……
離開風外居，江連橫和薛應清讓司機將他們帶回大島町18號。
一方面，是為了跟榮五爺的管家敲定交款時間；另一方面，也是為了不輕易暴露下榻的旅館——盡管此舉大概收效甚微，但也強于毫無防范。