“你打我干啥！”小桃捂著半邊臉，心里委屈，眼眶里有淚光打轉。
“啪！”
薛應清反手又是一嘴巴，接著罵道：“姑奶奶打的就是你這副賤骨頭！那么能接客，你不賤誰賤？”
王正南等人當場傻眼——見過不講理的，沒見過這么不講理的，怎么生意做得好，反倒成了罪過？
他們不解其意，年歲稍長的窯姐兒卻心知肚明。
這事兒拿行話來說，叫做“炸廟”。
其實根本就沒什么原因，想打就打，目的無外乎是給窯姐兒提個醒：伱們不過是供人消遣的玩物罷了。
但是，小桃這兩年是會芳里的頂梁柱，向來被韓心遠捧著、哄著，不曾受過半點委屈。
要說真是犯了什么過錯，打也就打了，可眼下當著這么多人的面，莫名其妙地挨了倆嘴巴，換做是誰，心里都難免生出幾分怨氣。
小桃雖然不敢還手，卻也恨恨地瞪了兩眼。
“還敢瞪眼！”薛應清厲聲訓斥道，“來人，把這賤骨頭扒了，找個地方綁起來！”
眾雜役看向南風，在得到確認以后，便立刻抄起麻繩猛撲過去。
“打吧！”小桃掙扎著叫嚷，“你不就是想立威風么，老娘成全你！把我打死了，這的生意更差！”
薛應清冷冷地笑道：“呵！騷東西，你還真把自己當成個角兒了，待會兒你可別服軟！”
你推我搡，幾下撕扯！
不過眨眼間的功夫，小桃上身便只剩下一件粉紅色的兜兜，整個人被反綁在椅子上，亮出光溜溜的后背。
“鞭子呢？”薛應清伸出手問。
說完，便有雜役快步遞來一根小指粗細的鞭子。
薛應清接到手中，卻不著急笞打小桃，而是用拇指和食指在鞭繩上輕輕捻了一下，隨后便立刻將其還了回去，沉聲道：“不是這個，換一條過來！”
雜役皺起眉頭，支支吾吾地說：“沒、沒有別的鞭子了，平常動家法就用這個……”
“扯淡！”薛應清翻了個白眼，轉身卻問，“許如清以前在哪屋住？”
福龍面容一僵，伸手指向大堂東屋，干笑著說：“那邊就是紅姐在店里的房間，韓爺——不不，是韓心遠在的時候，從來不讓動，總說紅姐指不定哪天還會回來看看，所以就一直在那空著呢！”
薛應清可不管那些，當即大踏步闖進串兒紅的房間，叮叮咣咣，翻箱倒柜，似乎堅信師姐肯定還有一根鞭子藏在屋內。
片刻過后，她還真從床底下翻出一只蒙塵的小木匣。
推開蓋子，果然看見一根二指寬的皮鞭，黑漆漆、油亮亮，像條毒蛇一般盤在匣內。
薛應清將其拿出來，在鞭繩上輕輕一握，掌心頓時傳來陣陣微弱的刺痛感。
這是一根由數條皮繩擰成的八股鞭，里面埋了無數細針，沾上墨水，照身上狠抽一下，當場就是塊刺青！
回到大堂時，幾個年歲稍長的窯姐兒見了那鞭子，立馬下意識地后退半步，兩只手情不自禁地摩挲起臂膊，皮肉傷突然乍起一片雞皮疙瘩。
福龍連忙迎過來，笑臉勸道：“薛掌柜，這鞭子可有年頭兒沒用過了，拿這個……容易打出事兒！”
薛應清微微一怔，旋即似乎明白了什么，冷聲卻問：“咋的，我打個窯姐兒，你個王八還心疼上了？”
“沒有沒有，您真會玩笑，只不過小桃現在是頭牌，店里還指望著她做生意呢！”
“放屁！這么大個場子，要是光指望她這一個賤貨做生意，那還不如趁早別干了！”