而與木雞叔叔形影不離的七叔，其身份已呼之欲出。
獨臂、精于鑄造，與褚星烈同消失于崩塌的甬道盡頭……符合這些條件的，只有一個人。為何慘遭背叛、以致殘廢如斯的名劍之首，愿意用撿回來的、扭曲破敗得令人不忍卒睹的后半生，無微不至地照料一名叛徒？當日在天雷砦里，到底發生了什么事，何以魏、杜兩名幸存者，都拒絕再對世人言說？
所有的人，都各自隱匿了一些，為著不同的理由，以致越接近核心，越覺蒙昧不清。
——他必須更靠近一些。
他必須更靠近“真相”。
無論是古木鳶、七叔……或是這一切的始作俑者。
回過神時，耿照才發現自己坐在書齋里。他拈筆蘸墨，在紙上寫了“沉沙谷秋水亭”六個字，字跡工整拘謹，帶著些許施展不開的焦躁，赫然反映出書寫之人的心思。
這里離真相最近，但不能去。
耿照默然許久，才嘆了口氣，以不下突破心魔關的偌大定力，強迫自己一筆刪去。
而他只知七叔此刻正于秋水亭附近埋伏接應，以為奇兵，甚至無法寫下確切的地點。
耿照本欲擱筆，忽瞥見得自老狼的那小半截“平安符”置于幾案一角，宛如鎮紙，驀地靈光一閃。若伊黃粱是“巫峽猿”，這條線索雖不及陰謀家自身，亦不容小覷。
但“巫峽猿”不會在一夢谷。為安全起見，古木鳶已用一紙虛假的召集令，將他引去一處名為狹舟浦的廢船塢。在那里巫峽猿將等不到任何人，在起疑之前，另一份預先藏好的解除令會告訴他：古木鳶臨時取消了姑射的集會。巫峽猿興許會嘟囔幾句，然而過往并非沒有前例。
（如果……集會沒有取消呢？）
耿照打開書柜底層的暗格，取出一只烏木方匣，在匣內的猩紅襯里之間，嵌著一個五官極其精致的女子面具，周遭獅鬃般的發鬢刻工粗獷，與光滑的面相形成反差，透著原始而驍悍的生命力。
——空林夜鬼！</p>