礂原來是你呀。”圓融道長直起腰，這才留意到她不是一個人來的。
袁清將一匣子茶葉雙手奉上，“在下袁清，多謝道長日前相助。”
“袁清？”圓融道長上下打量著他，“你是那位領責后被取中的院試次名？我看過你那篇文章，很不錯，若非出了岔子，最后的案首花落誰家，還真不好說。”
宋英有些驚訝，這個說法她倒是第一次聽說。
盧旭在書院里就一直壓袁清一頭，她以為論學問，袁清暫時確實比不上盧旭。
而且，圓融道長也精通時文？他也曾是讀書人嗎？
在她思緒飄遠之際，袁清再一次躬身行禮，聲音清朗溫潤：“蒙道長謬贊，晚輩愧不敢當。此番特地前來拜謝道長仗義執言，解了舍妹之困。”
袁清謙虛完，再一次誠摯地向圓融道長道謝。
圓融道長擺擺手，揶揄道：“莫說什么謝不謝的，真要論起來，老道得謝宋居士，否則我清風觀哪能這般香火鼎盛。”
宋英不好意思地撓頭，“可我覺得這香火好像打擾到你種菜了。”
圓融道長嘆了口氣，“可不是打擾了么，老道那么多菜園子，如今就剩下這一塊了。”
他雖是以玩笑的口吻說的，可宋英分明聽出幾分真切的惋惜。
看來他是真喜歡種菜呀！
三人從菜地一路談到三清殿，聊得很是投契，圓融道長談吐不凡，既能與袁清論八股制藝的破題要訣，又能與宋英細說草藥醫理。
說到興起處，老道竟從神龕下取出一副泛黃的楸木棋盤。
“來一局？”他敲了敲棋盤，發出沉悶的聲響。
這宋英可不會，袁清倒是跟著先生們學過，可課業繁忙，哪能有大把的時間練習對弈，棋藝自然不怎么樣。
圓融道長倒也不在意，興之所起，欣然而為，結果如何，并不重要。
宋英注意到圓融道長執黑子的手法格外奇特，指拈棋，懸腕而落，像極了畫符時的架勢。
袁清則始終端坐如松，只在落子時袖口微動。
“很有慧根嘛！”圓融道長忽而撫掌大笑，震得香爐里的灰燼簌簌飄落，“這一子落得妙！”
他瞇起渾濁的老眼，手指輕敲棋盤，“倒讓老道想起三十年前，在武當山與沖虛道長對弈的光景。”
本來看得百無聊賴的宋英頓時精神一震，驚訝道：“您還去過武當山？”
“那可不，老道年輕時走南闖北，哪里沒去過，還遇到好多稀奇古怪的事情，這有些事，乍一看是撞鬼倒了血霉，實則是神仙庇佑……”圓融道長一邊飛快落子，一邊說著自己年輕時，浪跡天涯的瀟灑事跡。
殿外暮色漸濃，道德天尊神像的影子被拉得很長，正好橫亙在棋盤之上，將那道陰陽魚圖案一分為二。
“可惜啊可惜，”道長忽然長嘆一聲，將拂塵往臂彎一搭，“若不是你要趕著回村，老道倒想看看，你能把這局棋下到什么地步。”
袁清微笑起身，“以后再請您賜教。”
他回家說服了奶奶他們，第二日又早早趕回城里，想了想干脆去拜見陳知縣。