說到底這一切是因為他，陳家是看中了他的潛力，才會選中妹妹；父母是因為他的前程，才答應陳家的親事；
陳家若要報復，也該是沖著他來，怎可讓宋英與圓融道長受此連累。
他在陳家大門外站了整整兩個時辰，出入的差役沒有了往日的客氣，有些直接無視他，有些則是露出嘲弄的笑。
宋天幾次在門口張望，可上面沒有表示，他不敢露出一點對袁清的善意。
同時，他也很焦慮。
太太在清風觀與圓融道長的話傳到耳中，他才明白堂姐與圓融道長在謀劃什么，他光聽著都心慌得很。
這兩日，他小心再小心，低調再低調，就怕太太想起他，遷怒他。
一直到暮色降臨，終于有人出來道：“袁相公，老父母有請。”
“多謝。”袁清神色平靜，眉宇間看不出半分怨懟，只拱手作了個揖。
欲跟著小廝進去，不想雙腿因久站血脈不通，才邁步便是一個踉蹌，險些栽倒在石階上。
來傳話他的小廝見狀，嘴角扯出一個譏誚的弧度，陰陽怪氣道：“袁相公，我一個奴仆，可當不得你這秀才公的大禮。”
說著他故意加快腳步，讓袁清不得不一瘸一拐地跟在后面。
書房內，陳知縣坐在太師椅上，手中把玩著一方青玉鎮紙，燭火在他臉上投下忽明忽暗的光影，他眼皮都不抬一下，只淡淡道：“找本官何事？”
袁清深深一揖，額頭幾乎觸地：“學生特來向老父母請罪。”
“請罪？”陳知縣神色淡淡，“本官夫婦強迫你妹妹嫁給我家傻兒子，倒該是本官向你賠不是才對。”
這話顯然是反話，語氣雖輕，卻字字帶刺。
袁清垂著眼，目光落在知縣袍角——那上面沾著一點墨漬，像是剛批過公文，尚未更衣便來見他。
“學生不敢。”他再次長長一揖，腰背彎折如稻穗承露，“學生明知舍妹不愿意這門親事，卻因顧忌祖母年邁憂思，未敢直言相拒，此乃不孝不悌之罪。
更不該以人情逼迫圓融道長幫忙，致使夫人慈心被曲解，令郎清譽蒙塵，淪為市井嚼舌之資——此學生萬死難辭之咎。”
書房內陷入沉靜，外面的聲音便清晰起來，隱隱約約有歡快的笑語傳過來。
陳知縣面上閃過一絲無奈，他將手中青玉鎮紙放回案上，“念在你尚有幾分擔當，此事就此作罷。至于清風觀的老道與你那未過門的媳婦……”
袁清呼吸一滯，垂在身側的手指不自覺地蜷起。
“本官還不至于與個江湖術士和小大夫計較。”
袁清懸著的心終于落地，躬身再拜，“多謝老父母寬宏。”
他躬身退出書房，跟著引路的小廝穿過朱漆回廊。暮色已沉，檐角風鈴在晚風中叮當作響，忽聽得假山后傳來一陣踢踏腳步聲，伴著含糊不清的叫嚷：“爹呢？我要找爹玩！”
那分明是青年男子的嗓音，卻透著孩童般的稚氣。袁清腳步微頓，余光瞥見一個錦衣青年正試圖越過幾個小廝，往書房沖去。
想到方才陳知縣突然緩和的神色，袁清不由嘆息。</p>