「在命運的舞臺上，觀眾不是看你演得多好，而是看你何時崩潰。」
深淵之海靜默無聲。
卡爾維諾踏行在沉眠海城的石板街道上，靴底濺起一層被珊瑚藻斑覆蓋的泡沫水痕。
海樓高聳傾斜，壓迫感如穹頂傾覆，他的身影被反復剪碎在失重的倒影中，
而頭頂天空與海底早已失去界限，仿佛踏入了一場古老文明的死后夢境。
幾條深海魔魚悄然滑過，幽體透明，在街道兩側勾勒出昏暗中流動的光脈。
那是夢海本源留下的脈絡遺痕，也是某種古老存在仍在注視此地的跡象。
卡爾維諾低頭，指尖輕觸外套內襯的一張卡牌。
深藍的封面映著微光，面具圖案若隱若現，一縷寒意順著命紋脊椎蜿蜒而上。
“迷途書生。”他低聲念出。
那是司命離隊前交給他的卡。
——“這張卡不適合我，但你……或許能用上。”
他記得當時司命那雙玩世不恭的眼，卻在那一瞬間比命運還冷靜，仿佛他早已看透這場夢。
“你知道你自己在做什么嗎？”巴洛克打斷了他的回憶，正不耐煩地揮著巨斧，
一斧砍斷盤繞在街角的暗紫珊瑚藻，濃烈的腥咸味彌漫開來。
“這水味比帝國下水道還惡心，船長，我們到底還要走多久？伊恩他們都打完一場了！”
卡爾維諾嘴角輕輕一揚，眼神卻未離開前方那漸亮的遠景。
“別急，”他說，“它們，或許比我們更急。”
巴洛克嘁了一聲，甩掉斧刃上的海黏，“別跟我繞彎子，我只想知道，我能不能砍點實在的東西。”
就在他話音落下的同時，前方，幽藍色的光暈陡然涌現，不是魔魚，不是海底自然流火，而是——人聲與燈火。
那是一種不屬于深海的“熱鬧”。
卡爾維諾立刻止步，瞇起眼。
“這不是……燈會的光。”他低聲說。
“這里是海淵。”巴洛克皺起眉頭，聲音警惕，“除了幽靈，還有誰能這么吵？”
兩人并肩向光源靠近。
穿過一道殘破的拱門后，他們看見了——
那是一座劇場。
不應存在于現實、也不該誕生于夢中的劇場。
它仿佛是用死者的夢境與深海沉船的碎片拼湊而成的神廟，柱廊以扭曲的脊骨支撐，
高臺以化石珊瑚雕刻，穹頂半塌，如張開咧嘴的鯨骨。
觀眾席盤旋上升，層層疊疊，高至看不見的穹頂。
每一層都坐滿了海中幽魂——他們面容模糊，眼窩空洞，穿著早已腐爛不堪的禮服，
像是被釘在座椅上的咒靈，整齊、靜默，卻不眨眼地注視著那座舞臺，仿佛等待著一出盛大的獻祭登場。
劇場沒有空氣，卻彌漫著咸腥腐朽的水壓與無法驅散的潮濕。
火焰竟在水中跳躍，那是幽藍色的火，把帷幕映得斑駁陸離，仿佛幕布后藏著的是一個正在緩緩腐爛的記憶巨人。
舞臺中央，一幕劇已經開始了。
沒有演員，沒有布景，只有火焰本身在演。
幽藍火光化作漩渦，卷動著過往的夢與影，仿佛記憶本身也被按上了播放鍵，
被撕裂，被扭曲，被強行演繹成另一種面目全非的故事。
正當他們警覺四顧，一道森冷而溫柔的聲音突然在海水中響起——不知是貼著耳語，還是從整座海城的裂縫中滲出：
“歡迎來到夢劇場。”
“這里是沉眠之夢。”
“我是薩貝里烏斯——幻夢劇本的導演。”
“也是你們命運的編劇者。”
那聲音并非從某一處傳來，而是從他們每個人的意識深處響起，
像是被寫進腦海的臺詞，被某種無法抗拒的劇本所強行喚醒。
卡爾維諾臉色陡然一變，幾乎是本能地摸向槍套：“小心，巴洛克！不要——”
“沖動？”巴洛克怒吼著，已然一步踏出，巨斧帶著怒火橫掃而出，朝著正緩緩向他們逼近的一名幽靈觀眾劈下！
那一擊，勢如海嘯崩岸，帶著他全部的肌肉與憤怒，毫無保留！
但——無效。