正當屋內陷入沉默時，趙煥揉著酸痛的腰走了進來。他的衣服上沾著些許稻草，顯然是剛從糧倉那邊過來。
“小師叔，”他活動著肩膀說道，“糧食我都分好了，不過白米不太夠，得再買些。對了，清縣令派人來說，這次山神廟會怕是要來兩三千人。”
“兩三千人？”蘇瑾蹙眉，“比往年多了近一倍。”
“是啊，”趙煥嘆了口氣，“這幾年年景不好，百姓都想來求個平安。福袋怕是不夠分。”
蘇瑾放下手中的活計，看向窗外。外面的天空陰沉沉的，似乎預示著要變天。她沉吟片刻：“明日我去趟縣城，順便和清縣令商議一下。”
“帶上微虛微寧吧，”趙煥笑道，“她們倆最近修煉勤快，該讓她們出去透透氣了。”
“那廟里就剩你和林楊了？”蘇瑾轉身看向趙煥。
“小師叔，”趙煥眼珠一轉，露出狡黠的笑容，“不如把我師父也叫下山來幫忙？讓他也體會體會我們的辛苦。”
蘇瑾白了他一眼：“少打岔，你修為都快被微虛趕上了，還不抓緊修煉。”
趙煥訕訕一笑，連忙轉移話題：“小師叔，那帶上小丹吧，讓她也見見世面。”
蘇瑾轉頭看向依舊蹲在地上的小丹：“去不去？”
小丹搖搖頭，聲音輕得像一片羽毛：“我想在廟里玩。”
第二天一早，蘇瑾趕著牛車帶著微虛微寧出發。天空飄起了雪花，漸漸變成了冰雨，打在臉上生疼。
“要更冷了。”蘇瑾抬頭看著陰沉的天空，眉頭微皺。
“那得去喝碗羊湯暖暖身子。”微寧搓著手提議道，“聽說縣城新開了家羊湯館，味道特別好。”
黑貓也跟著喵了一聲，從蘇瑾的衣襟里探出頭來。
“它說想吃羊湯泡饃。”蘇瑾笑著摸了摸黑貓的腦袋。
“我請客！”微寧高興地說，“上次賣符錢還沒花完呢。”
前方山路拐角處出現一個中年男子，肩上挑著沉重的擔子，背上還背著個大包袱。他走得很吃力，身子不時晃動，像是隨時會倒下。
“是鋪兵。”微虛同情的說道。
男子聽到車聲，忙讓出路來。與她們擦肩而過時，他抬頭露出一個疲憊卻溫暖的笑容，眼角的皺紋里藏著歲月的滄桑。
就在這時，他一個踉蹌摔倒在泥濘的路上。擔子里的東西灑了一地，包袱也滾到一旁。
蘇瑾和微虛立即跳下車去幫忙。當她們要去拿他背上的包袱時，男子卻突然慌張起來，死死按住包袱：“這包袱萬萬碰不得。”
“您是急遞鋪的？”蘇瑾一邊扶他起來一邊問道。她注意到男子的鞋子已經破爛不堪，露出的腳趾被凍得通紅。
“是勞役鋪兵，”男子擦了擦臉上的雨水，聲音哽咽，“本該這月結束的，可又要被罰了……”
“上車吧，”蘇瑾看著男子疲憊的面容，柔聲說道，“我們送您一程。”
男子連連擺手：“使不得，使不得。我這身上都是泥，會弄臟您的車。”
“沒關系，”蘇瑾示意微虛幫忙收拾散落的物品，“這天氣走山路太危險。”
微寧已經從車上取了件披風，給男子披上。男子眼圈一紅，一時說不出話來，只能連聲道謝然后上了車。
自洪武年間起，驛站和急遞鋪便以傳遞朝廷公文為主。那時候的鋪兵們個個精神抖擻，為朝廷效力是莫大的榮耀。直到永樂年間，才逐漸開放民間信件和包裹的遞送服務。可如今的鋪兵，卻成了最底層的苦役。