河北。
卻說袁紹聞青州戰事不利，怒而收繳高覽兵權，令張郃代之。
一面又定下戰策，先命顏良攻打白馬，截斷濟水、濮水。
以防兗、徐二州聯系緊密，聯合抗袁。
這邊顏良接到袁公命令，親自領軍攻打白馬津。
時東郡太守劉延，領兵鎮守白馬。
顏良乃先登勇猛之將，一經接到命令，便對著白馬猛攻。
劉延據守不住，趕忙向潁川求援。
一日連發三道求援書，只證前線戰事緊急。
曹操在潁川許縣調度，尚未收到前線急報，倒是收到了另外兩項急報。
一則是呂布自汝南領兵北上，前往陳地，為國討賊。
曹操聞言，不禁罵道：
“陳地并非戰場。”
“吾與袁紹交兵甚急，呂布若有心助河南，就該領兵去前線。”
“反寇兵至陳地奈何，欲趁我交兵北袁之時，劫掠天子耶？”
尚書令荀彧在旁側諫道：
“呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，并無膽識敢劫掠天子。”
曹操又道：
“那也不能放任其在陳地朝廷，萬一有變，吾與玄德俱受其害也。”
微微一頓，又有些恨鐵不成鋼的感嘆，這呂布到底是真傻還是假傻。
他們雖然是以天子名義，召呂布起兵的，但你怎么還真跑到天子那里去了？
呂布該不會以為，我們召他來，是讓他保護天子的吧？
陳國在豫州，只要曹操、劉備在，其他人根本碰不到天子一根汗毛。
“另一則文書是？”曹操接著問。
“汝南有變！”
當荀彧說出這個消息后，曹操又是為之一驚。
“袁紹煽動劉辟反叛，汝南大量郡縣起兵對抗朝廷。”
與演義里劉辟為救劉備而死不同。
劉辟歷史上是汝南一支強大的黃巾軍。
因為袁紹、袁術都是出自汝南，所以對此地的影響力很強。
袁術在時，汝南黃巾便跟著袁術混。
袁術滅后，盡管隔著十萬八千里，但袁紹依然能輕松煽動這里的渠帥叛亂。
曹操眉宇間一川不平，蹙眉道：
“汝南乃我河南大后方，若是生叛，必為大患。”
汝南是天下第二大郡，人口遠超百萬。
當地的黃巾賊仗著地形，隱于山中，剿滅起來極其困難。
所以當初在瓜分袁術地盤時，李翊主張將汝南劃給曹操、呂布。
然而，不論是曹操亦或呂布，這幾年都未能解決掉汝南的黃巾問題。
不是不想，是費力不討好，誰都不愿意去做。
“……今正好命呂布領兵回汝南平叛。”
“呂布壯士，善戰無前，縱不能平，也能壓制。”
荀彧建議曹操道。
曹操頷首，“此計最好，呂布若不能隨我去前線，就該留在汝南。”
曹操暗想，汝南這時候之所以能夠掀起叛亂，估計也是趁著呂布領兵北上之際，鉆了個空子。
之前呂布在時，劉辟等人忌憚其武勇，倒還安分。
不想呂布一走，袁紹再一煽風點火，整個汝南立馬失控。
“就照文若之言所辦！”
曹操即刻擬了書札，上書朝廷，備言汝南反叛之事。
呂布本就是汝南太守，讓他去平叛合情合理。
“還有何事報我？”
曹操見荀彧張了張口，欲言又止，便接著問。
“……倒不是什么大事。”
荀彧淺淺俯首，“只是聽說禰衡已經死了。”
“噫！怎么死的？”
曹操聞言大喜，連忙追問。