“因禰衡對江夏太守黃祖出言不遜，故而殺之。”
原來，黃祖在艨艟舟船上宴請賓客。
禰衡也在，黃祖便問禰衡說道：
“我聞河南多奇士，君先去徐州，后又至潁川，此地有何人物？”
禰衡回答說：
“徐州孔文舉，許縣楊德祖，頗有才識。”
“除此二人，別無人物。”
黃祖便問，“似我何如？”
禰衡答曰，“汝似廟中之神，雖受祭祀，恨無靈驗！”
黃祖聞言大怒，“汝以我為土木偶人耶？”
于是命人將禰衡的頭按住，自己用鞭杖抽他。
直打得禰衡皮開肉綻，血肉橫飛。
禰衡乃天下名士，黃祖如此做，只是想當眾折辱他。
不想禰衡這人骨頭硬的很，抵死不求饒，反倒不依不饒地罵道：
“死鍛錫公！死鍛錫公！”
黃祖暴跳如雷，即命人將禰衡絞死在船上。
原來，黃祖早年間當過鐵匠。
禰衡此話，就是在揭黃祖的短兒。
就類似于罵劉備織席販履，曹操贅閹遺丑是一個道理。
舟船上的賓客，皆厭惡禰衡。
于是取出繩索，將禰衡活生生勒死在了船上。
雖殺禰衡，黃祖卻余怒未消，又命賓客輪番在其尸體上吐唾沫。
禰衡好友黃射聞說消息，也來不及穿鞋，光著腳丫子便來船上救人。
等黃射到時，禰衡已經淹沒在了唾沫之中。
黃射乃哭倒于地，問黃祖道：
“橫有異才，曹兗州及劉徐州皆不殺他。”
“大人奈何殺之牙！”
黃祖咬牙道：
“此小兒罵汝父為死鍛錫公，奈何不殺？”
不過事后，黃祖也后悔了。
在這個時代殺名士，后果是很嚴重的。
要不然為什么劉備、曹操、劉表都不殺他？
于是命人將禰衡尸首收了，安葬在了鸚鵡洲邊。
曹操聽聞這個故事，知禰衡受害，鼓掌慶賀道：
“腐儒舌劍，反自殺矣！”
“此兒將吾與玄德皆罵了個遍，死不足惜。”
“倒是劉表，我聞袁紹遣使去過荊州。”
“而劉表至今仍未回復我河南，到底出不出兵襄助。”
“若是放任劉表為患，恐不利于我與玄德征討河北。”
荀彧諫道：
“劉表守戶之犬耳，今袁紹未平，而欲用兵江漢。”
“是猶舍心腹而順手足也。”
“待河北平定，再談荊楚事宜，江漢可一掃而平矣。”
曹操從其言，忽有人報顏良領兵攻打白馬。
東郡太守劉延據守不住，懇請曹公速速發兵救援。
曹操一驚：
“不想袁紹動作如此之快！”
遂回首謂荀彧道：
“白馬乃黃河重鎮，不可有失。”
“按照吾與徐州的約定，可差人去請云長來，共解白馬之圍。”
經過一番深思熟慮，曹操還是決定親自帶兵北上去解白馬之圍。
一方面是自己離得更近，一方面白馬確實十分重要。
劉備雖忙于青州戰事，但仍然走水路，輸送了不少糧秣器械過來。
幫助曹操狠狠地回了口血。
“文若為我守家，吾才能放心出征。”