劉表亦知張羨心懷不軌，故將他連續調任去了數個地方。
通過這種調任，就是為了使張羨得不到擁躉，也不能成為地方上的割據政權。
但令劉表沒想到的是，張羨竟真的只用了幾年任期，就籠絡了零陵、桂陽、武陵、長沙四郡的人心。
并且這荊南四郡在張羨的治理下，竟迎來了數年的豐收，百姓皆頌其德。
劉表主要用蔡、蒯、龐、黃四大世家幫助他治理荊州，然四大世家皆控制富裕的荊北。
對荊南的控制力并不強。
當劉表宣布荊州全境支持河北時，張羨忽然意識到，這或許是一個起事的好機會。
趁著劉表專注于中原戰事，在荊南掀起反叛，必然成事！
然張羨實力畢竟遠弱于劉表，對起兵一事甚是遲疑，故召桓階過來商議。
“劉表虛名無實，占據荊楚，卻不思進取。”
“數年來，除偏安一隅之外，并無任何建樹。”
“今荊南之民皆愛戴于我，我欲取劉表代之久矣。”
“奈何劉表兵力甚眾，若冒然舉事，只恐不智。”
“君為智者，請為我獻策一二。”
張羨毫不避諱地，將自己內心想要造反的想法告知了桓階。
桓階本就不喜劉表，見手握掌兵的張羨欲在荊南起事，偷劉表的屁股。
這是他樂見其成的。
故一本正經，有條不紊地為張羨分析道：
“……稟府君，夫舉事不以義為本者，未有不敗者也。”
“故齊桓公率諸侯以尊周，晉文公逐叔帶以納王。”
“今袁紹反此明理，而劉牧應之，此非取禍之道乎？”
桓階倒不是非要在袁紹與曹劉之間選擇后者，只是因為劉表既然應了前者。
為了反對劉表，他就要支持后者。
“明府欲立功明義，全福遠禍，不宜與之同也。”桓階信誓旦旦地說道。
“……然則，何向而可？”張羨認真問。
桓階一捋胡須，認真分析道：
“今河南雖然勢弱，卻也是仗義起兵。”
“救朝廷之危，奉王命而討有罪，孰敢不服？”
“今若舉四郡、保三江以待其來，而我為之內應，不亦可乎！”
張羨聞言大喜，他本就想反劉表，只是臨門差那么一點底氣。
現在桓階提振了張羨的信心，遂起身執桓階手，說道：
“善！愿從君言。”
商議既定，張羨正式扯起反劉表的大旗。
舉長沙之眾，并零陵、桂陽、武陵三郡之地，正式反叛劉表。
一時間荊州大亂，襄陽高層皆驚。
不表。
……
兗州，東郡。
卻說曹操會關羽之兵，解了白馬之圍。
將白馬、燕縣之民，盡數遷走，以防止其將來為袁氏作民夫拉糧。
期間，曹操專門沿著黃河沿岸走，向袁氏挑釁。
意欲逼他渡河過來與自己交戰，曹操本土作戰，兵源、糧源補給的壓力也會小很多。
在遷民的過程中，還有一處地方離得遠，曹操遷不走。
那就是程昱所在的鄄城。
此時鄄城只有七百守軍，曹操恐程昱堅守不住。
于是打算給他增兵兩千人，助他守鄄城。
不想程昱卻回絕了曹操增兵的好意，反而回信說道：
“袁紹擁十萬之眾，自以所向無前，傲睨天下。”
“今見我兵少，必輕易不來攻。”
“若益兵于昱，過則不可不攻，攻之必克。”
“……此徒兩損其勢耳。”
“昱只領七百兵守鄄城，袁氏必不能取，愿公無疑！”
程昱拒絕曹操增兵的好意，理由也很簡單。