“老臣遍歷九州，未見如此巧思！”
“倉舒公子真是聰慧過人。”
其余大臣見得此景，亦紛紛幫腔喝彩。
“臣曾聞，公子幼時見庫吏為鼠嚙鞍懼罪。”
“乃以刀刺己衣，詐作鼠嚙，使魏公赦之。”
“此等仁智，實乃天授！”
“……是也，昔秦皇十二歲辨呂不韋之詐，漢昭帝十四歲明上官之奸。”
“今觀公子之智，不在古人之下。”
曹操聞言，頓時喜出望外，舉杯環視眾人，意味深長地說道：
“吾兒倉舒，雖然年少，然見識非常。”
“若得良師輔之，他日必成大器。”
此言一出，滿座皆靜。
楊修低眉垂目，毛玠輕咳一聲。
而曹丕手中酒盞微顫，酒水濺出三分。
曹植則凝視案上殘酒，忽然舉杯一飲而盡，似笑非笑。
自曹昂死后，曹操一直在曹植、曹丕兩人中搖擺不定。
因為彼時的曹沖還小，曹魏政權又不穩定，所以曹操雖愛曹沖之才。
卻還未往立他為世子的方面考慮過。
直到隨著曹沖年齡的增長，曹操這才發覺他越來越有人主模樣了。
曹丕面色如常，起身恭賀：“沖弟天資聰穎，兒臣亦自愧不如。”
言罷，恭敬斟酒奉于曹操，舉止沉穩，毫無破綻。
然其袖中左手緊握，指甲已深陷掌心。
曹植則舉爵離席，錦袍廣袖當風而動，朗聲道：
“既蒙諸公盛贊，子建愿為沖弟賦詩一首。”
語畢以箸擊盞，清越之聲驚起帳外棲鴉。
“象重童能測，輿輕智可裁。”
“松高風必折，蘭秀露當摧。”
“同株猶競茂，異室豈相哀。”
“愿作鋪階石，免教棟梁災。”
此詩一出，滿座文士皆拊掌稱妙。
曹丕是明面上表示自己的謙讓。
曹植則是用詩句表達自己，甘愿做一鋪階之石，而不愿意同室操戈。
曹操若有所思，忽然笑道：
“……好，孤有諸子如此團結，大魏當興于汝兄弟三人之手也。”
“如今我等既得葭萌、白水二關，可去取涪水。”
曹操似不愿再聊這個話題，轉而提到了進兵事宜上去。
或有人諫道：
“涪水關守將乃蜀中名將鄧賢、泠苞，此二人深得軍心。”
“兼之關城險固，糧草足支三年。”
“不若繞開此關，徑去雒城。”
曹操一扶長須，搖了搖頭：
“誠如是，必為涪水守將兩面夾擊。”
“此行太險，孤不欲為此事也。”
于是決定，親統三萬大軍，旌旗蔽日，直取涪水關。
探馬飛報，泠苞、鄧賢當即商議對策。
二人一致認為，此前曹操是靠騙、靠偷襲，打了蜀兵一個措手不及。
這才被他僥幸取得白水、葭萌二關。
如今蜀軍已經做好準備，涪水關又是兵精糧足。
以蜀道之險，沒道理攔不住魏兵。
曹操至關前，先遣使送黃金百鎰、錦緞千匹至關上，附書曰：
“孤素聞二將軍忠勇，今特致薄禮相贈。”
“若兩位肯愿歸順，當以列侯相待。”
鄧賢覽書大怒，擲禮于地：
“曹賊欲以貨利污我耶”
于是立斬來使，懸首于關前，以示自己抵抗之決心。
而泠苞卻在一旁暗忖：
“曹操勢大，蜀中諸人又各藏心思。”
“就算我拼死抵抗，到頭來也未必便能被蜀人厚待。”
“還是留足退路為善。”
遂私藏半數金帛，佯作不知。