“報——！將軍，鎮北軍……鎮北軍前鋒已至城外十里！”一名探子連滾帶爬地跑上城樓，聲音里滿是恐懼。
李奎心里咯噔一下，手下意識地握住了刀柄。
“慌什么！”他色厲內荏地吼道，“城中尚有三千守軍，糧草……糧草還能支撐數日！傳我命令，全軍上城墻，準備死守！”
命令傳了下去，城墻上的守軍們卻磨磨蹭蹭，臉上看不到半點戰意，反而充滿了驚恐和絕望。
一名老兵悄悄對他身邊的伍長說：“伍長，真要打嗎？我前天聽從京城逃難來的親戚說，鎮北軍的火炮，一炮就能把城墻轟塌。他們的火槍，能像下雨一樣打出子彈，咱們這血肉之軀怎么擋？”
那伍長臉色發白，壓低聲音道：“閉嘴！讓將軍聽見，要你的命！”
話雖如此，他自己的腿肚子也在打顫。
就在這時，一騎快馬從遠處奔來，馬上騎士并未攜帶兵器，只是高舉著一面白色旗幟。
騎士在城下百步處勒馬，從懷中掏出一個鐵皮卷成的喇叭，用盡全身力氣喊道：“城上的大周兄弟們聽著！我乃鎮北王麾下傳令官！我家王上，不忍北方生靈涂炭，特發仁義之師，解民于倒懸！此來只為推翻暴政，不傷百姓分毫！”
“凡開城投降者，既往不咎，皆為鎮北子民，分田地，發糧食！若頑抗到底，城破之日，便是爾等的葬身之日！”
喊話完畢，傳令官將一份卷軸用弓箭射上了城樓。
李奎的親兵撿起卷軸，呈了上去。
李奎展開一看，正是那份《告大周北方同胞書》。
上面的字句，句句誅心，將大周朝廷的無能與腐敗，和鎮北國的繁榮富強，做了血淋淋的對比。
“妖言惑眾！”李奎一把將檄文撕得粉碎，怒吼道，“弓箭手準備！射死那廝！”
然而，城墻上，竟無一人拉弓。
所有的士兵，都用一種復雜的眼神看著他。那眼神里，有恐懼，有怨恨，還有一絲……祈求。
“你們……”李奎愣住了。
“將軍，”那名伍長壯著膽子站了出來，“我不想死。”
“我們也不想死！”
“我家里已經斷糧五天了，我弟弟就是餓死的！我憑什么為那個只知道修宮殿的皇帝賣命！”
“李將軍，對不住了！”
幾名平日里與李奎親近的軍官，對視一眼，忽然一擁而上，將他死死按在地上。
“開城門！”
安豐城，兵不血刃，再下。
這樣的一幕，在接下來的一個月里，于大周北方各郡，不斷上演。
鎮北軍的推進速度，快得令人匪夷所思。
往往是先鋒部隊剛抵達一座城池，城內的守軍就已經發生了嘩變，綁了主將，開城投降。
有時候，王建的部隊還在行軍路上，前面城池的百姓代表就已經帶著降書，在路上等候了。
從河間郡到望州，再到中原腹地的門戶——平陽郡。
一個月的時間，鎮北軍所過之處，傳檄而定。
大周北方三十座城池，盡數易幟。
大周朝廷賴以拱衛京師的北方防線，如同一張被水浸透的爛紙，一捅就破。
至此，大周三分之二的疆土，連同超過七成的人口，都已落入林蕭的掌控之中。
整個天下，都安靜地等待著，那支鋼鐵大軍，兵臨京師城下的那一天。</p>