淪陷？
他想笑，卻笑不出來。
那些不都是他的子民，他的江山嗎？怎么就淪陷了？
鎮北軍甚至沒有遇到一場像樣的抵抗。
那些守城的將軍，那些吃著他大周俸祿的兵，都干什么去了？
為什么不打？為什么不抵抗？
李硯的臉色，從漲紅，到鐵青，最后化為一片死灰。
他緩緩低下頭，看著自己那雙因為常年做木工而生出老繭的手。
這雙手，能造出這世上最精巧的魯班鎖，能雕出栩栩如生的飛鳥走獸。
可這雙手，卻留不住他的江山。
大殿角落，擺著他剛剛完工的一件作品，是一座用紫檀木雕成的微縮宮殿，飛檐斗拱，精巧絕倫，是他最得意的作品。
他猛地站起身，沖了過去，抓起那座他視若珍寶的木雕宮殿，用盡全身的力氣，狠狠地砸在了地上。
“啪啦——”
一聲脆響，木屑四濺。
精美的宮殿，瞬間變成了一堆無用的碎片。
李硯喘著粗氣，看著滿地的狼藉，像是被抽走了所有的力氣，頹然跌坐回龍椅上，一言不發。
……
宰相府。
周慕白站在書房里，背著手，看著墻上那副巨大的大周疆域圖。
一名書吏，正拿著一支沾了紅色朱砂的筆，在地圖上小心翼翼地涂抹著。
從黑水河畔開始，那片代表著淪陷的紅色，如同一道無法遏制的血色浪潮，迅速向南蔓延，吞噬了一座又一座城池。
安豐、望州、平陽……
很快，大周疆域圖的北半部，已經紅了觸目驚心的一大片。
書吏停下筆，躬身退下。
偌大的書房里，只剩下周慕白一人。
他看著那片刺眼的紅色，看了很久很久。
人心向背，豈是城墻和刀槍能擋得住的？
周慕白緩緩閉上眼睛，長長地，長長地嘆了一口氣。
那一聲嘆息里，有不甘，有無奈，更多的，是認命般的疲憊。
大勢……已去。
……
皇宮深處，冷宮。
柳微瀾斜倚在軟榻上，素手執著一卷薄薄的紙。
那不是宮里的邸報，而是通過秘密渠道送進來的《鎮北日報》。
報紙的頭版頭條，用加粗的黑體字印著一行標題：《王師南下，解民倒懸，一月連下三十城》。
迎接，簞食壺漿的盛況。
她的指尖，輕輕地撫過報紙上“林蕭”的名字。
陽光透過窗欞，照在她那張傾國傾城的臉上，渡上了一層柔和的光暈。
她靜靜地看著，看著那些文字，腦海中卻浮現出那個男人霸道又溫柔的身影。
是他，在自己最絕望的時候，如神兵天降，將自己從死亡邊緣拉了回來。
也是他，正在以一種摧枯拉朽的姿態，親手埋葬這個腐朽的王朝。
柳微瀾的嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
那笑容里，有身為女人的驕傲，有一絲塵埃落定的釋然，還有著一絲連她自己都未曾察覺的，對未來隱秘的期盼。
她知道，這天下，很快就是他的了。
而她，也是。</p>