老李嘿嘿干笑了兩聲，老臉微紅，心里頭那點被驚艷到的窘迫和說不清道不明的癢意，在飯桌的哄笑和家常的閑談里，似乎暫時被稀釋了。他看著蘇晚晴那安靜柔順的側影，那近乎完美的儀態，心里模糊地想：這樣神仙似的人物，該配什么樣的好人家？日子該過得多順遂如意？
然而，胡同這張老舊的蛛網，從來兜不住任何秘密。關于蘇晚晴的“真容”，如同深秋腐爛的落葉下滋生的霉菌，在老李心頭那點被美色蒙蔽的縫隙里，悄無聲息地蔓延開來。
消息最初是從我媽和我爸壓得極低的夜話里漏出來的。老李家的土炕緊貼著隔壁院墻，夜深人靜時，那邊一點嘆息都能聽得真切。
“唉，你說晚晴那丫頭……心性怎么就那么狠？”是我媽的聲音，帶著深深的疲憊和一種習以為常的無奈，“她娘，我那苦命的表姐，真是活活被她氣出病來的……才多大？十五？十六？就敢叉著腰，站在自家門口，指名道姓地罵她親娘‘李桂枝是個老不死的’！街坊四鄰都圍著看啊……唾沫星子都能淹死人……”
老李在黑暗里猛地睜大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了。那張溫婉如畫的臉上，能迸發出如此刻毒的語言？他下意識地屏住呼吸，耳朵貼緊了冰冷的土墻。
我爸沉悶的嘆息像塊石頭砸在地上：“誰說不是。她娘那會兒病得下不來床，想喝口熱水，她嫌麻煩，把碗都摔了……后來人沒了，她一滴眼淚都沒掉，反倒埋怨辦喪事花錢……親閨女啊！”
墻那邊沉默了很久，只有粗重的呼吸聲。老李的心也跟著沉了下去，像墜了塊冰。那張曾讓他魂牽夢縈的“仕女臉”，第一次蒙上了一層陰翳。
緊接著，是婆家那邊的消息。蘇晚晴嫁得不算頂好，但男方家底殷實，是附近村鎮上開雜貨鋪的。嫁過去沒多久，那原本還算和睦的一大家子，就徹底翻了天。消息是婆家那邊一個遠親來串門時，在我家院里，當著幾個老鄰居的面，拍著大腿倒出來的苦水。
“……簡直是請了個活祖宗進門！”那遠親是個快嘴的婦人，唾沫橫飛，“老太太那么大年紀了，端個飯碗手抖了一下，灑了點湯水在她新做的緞子鞋面上。好家伙，那臉登時就變了，指著老太太的鼻子罵‘老不死的廢物’，恨不得把唾沫星子噴到老太太臉上去！我們那妯娌，性子軟，看不過眼勸了兩句，她倒好，一碗滾燙的疙瘩湯，抬手就潑人家身上了！哎喲喂，那胳膊當場就燙起了泡！嚇得孩子們哇哇哭……”
婦人說得繪聲繪色，仿佛那碗滾燙的疙瘩湯就潑在眼前。旁邊聽著的鄰居們發出低低的驚呼和鄙夷的咋舌聲。老李蹲在自家門檻上抽煙，劣質煙草的辛辣味嗆得他喉嚨發緊，那煙卻怎么也壓不住心底翻涌上來的寒意。潑熱湯……那張臉在干這種事的時候，會是什么表情？他不敢想下去。婦人還在繼續控訴，聲音尖利：
“這還不算完！跟個瘋子似的！自家孩子，才多大點？稍微哭鬧不合她心意，抄起掃炕的笤帚疙瘩就往死里打！有一次，把二小子推搡得狠了，腦袋磕在門框上，嗡嗡響了好幾天，差點壞了事！我們那兄弟實在忍不了了，跟她吵，她就滿地打滾，嚎得一條街都聽得見，說男人打她，要死要活地鬧離婚分家產……好好一個家，硬是讓她攪得雞飛狗跳，四鄰不安！”
“雞飛狗跳”四個字，像四枚冰冷的釘子，釘死了老李心里最后一絲對“畫中人”的旖旎幻想。原來那層溫潤如玉的皮囊底下，包裹的是如此尖刻、自私、狠毒的一副心腸。美，竟成了她肆無忌憚傷害他人的底氣？他猛地吸了一口煙，嗆得咳出了眼淚，眼前仿佛蒙上了一層揮之不去的、帶著血腥氣的灰翳。那遠親最后拍著大腿的總結，如同一聲喪鐘：“造孽喲！真是造孽！誰家沾上她，算是倒了大霉了！親娘老子都克，婆家也攪散了，娘家也……唉！”