哪有變法改革不遭遇激烈抵制的道理？
自古以來，改制便是刀尖上的舞蹈，稍有不慎便是血雨腥風。
可如今的情形，卻平靜得近乎詭異。
老朱甚至開始懷疑，自己當初為了穩住大明江山，刻意詐死，隱匿于內宮的舉動，是否只是多此一舉的白費功夫？
若新政本就如此順利，自己又何苦費盡心機，藏身于此，自困于囚籠之中呢？
外面的世界不精彩，不香嗎？
想到這里，老朱胸中涌起一股莫名的煩躁，眉頭緊鎖，難以釋懷的事實像一塊巨石壓在心頭，讓他越發焦灼。
也越不愿意承認事實。
吉垣察言觀色，見老朱神情凝重，卻仍強擠出一抹喜色，語氣輕快地應道：“正是如此！”
“承蒙上天庇護，陛下英明睿智，治理有方，新政推行得如春風化雨般順遂。”
“如今大明江山穩固，百姓安居樂業，河清海晏，太上皇大可高枕無憂了。”
然而，老朱聽完這番恭維，非但沒有如吉垣期待的那樣展露笑顏，反而臉色驟冷，眼中閃過一絲銳利。
他緩緩坐直身子，聲音低沉卻帶著隱隱威勢：“照你這么說，之前咱倆那場賭局，是你贏了？按賭約，咱就得學幾聲狗叫？”
言罷，老朱冷哼一聲，目光直刺吉垣，帶著幾分戲謔，又隱隱透出一絲不甘與自嘲。
庭院中一時寂靜，只有微風拂過樹梢的沙沙聲。
吉垣聞言，霎時間如墜冰窟，冷汗如泉涌般從額頭淌下。
他“撲通”一聲雙膝跪地，頭重重磕在青石板上，聲音顫抖卻急切：“太上皇息怒！奴婢萬萬沒有此意啊！”
此刻的吉垣，再無之前的模樣，活像一只受驚的雀兒，惶恐中帶著幾分卑微。
老朱露出一抹笑意，語氣戲謔中：“哦？那你倒是說說，你到底是何意啊？”
他斜靠在躺椅上，目光淡淡掃過吉垣。
吉垣忙不迭地辯解道：“奴婢愚鈍，那賭局之事，早就拋諸腦后了！”
他低垂著頭，聲音低得幾乎要融入風中，生怕觸怒這位喜怒難測的老皇帝。
誰知老朱聽了這話，臉色陡然一沉，陰云密布。
他猛地坐直身子，聲如寒霜，冷冷道：“咱與你定下的賭約，你竟敢忘？你這膽子，真是越發大了！”
這一聲呵斥，宛如驚雷炸響，震得庭院中的空氣都攪動了起來。
風起了。
不等吉垣回話，他又緊接著追問道：“現在可想起來了？說說看，你心里到底打的什么主意？”
老朱的目光愈發銳利，仿佛能穿透人心，直刺吉垣的靈魂深處。
吉垣額上的汗珠滾滾而下，順著臉頰滴落在地，洇出一片濕痕。
自從朱允熥下旨推行新政以來，朝野上下的消息便如潮水般涌入內宮。
老朱起初斷言，朱允熥此舉必將在新政的泥潭中鎩羽而歸，尤其在“科舉舞弊案”曝出后，他更是信心滿滿，認定孫兒難逃一劫。