“好……好好！之野快起來，地上涼。”老爺子一臉喜色地去扶劉之野。
一邊給他拍打身上的雪，還一邊關切地問道：“冷不冷啊，快去炕上暖和暖和。”
劉之野對老爺子淡然一笑，說：“爺爺，這點風雪于我不算什么，當初我在北朝時，所經歷的嚴寒比這更甚。”
不過，他嘴上說不冷，卻仍順從地坐到了炕上。一坐下，那炕的溫暖便迅速滲透全身，讓他瞬間感到無比舒適。
“咝！舒坦！”劉之野感覺渾身的疲憊，瞬間一掃而盡。
“爸爸！我爸爸回來了……”劉之野被小賢興奮地撲了個滿懷，她緊緊摟著父親的脖子，用稚嫩的臉龐親昵地蹭著劉之野的臉龐，流露出深深的父女之情。
“爸爸，你怎么才回來呀，小賢都等困了，你摟著小賢去睡覺，好不好？”小丫頭，眨巴著長長的眼睫毛，央求著劉之野。
劉之野對著閨女的小臉蛋“吧嗒！”地親了一下，寵溺地道：“是嗎？我大閨女這是要去睡覺嗎？”
小賢點點頭，裝作無精打采的樣子，一副你快抱我走吧的架勢。
“噗嗤！”甘凝在一旁忍不住笑出聲來，“你別被她蒙了，這小東西只是想和你獨處一會兒。她今兒個睡了一下午，晚上被鞭炮吵醒才起來的。”
劉之野兩只手輕輕捏著小賢的臉頰道：“是嗎，我的大閨女，是不是想爸爸了，想和爸爸一起玩嗎？”
小賢被媽媽“無情”地戳穿了，索性也不裝了，笑聲清脆如鈴，“咯咯咯……”
“爸爸，你帶我出去玩好不好？”
劉之野用手指頭點了一下，她的小鼻子道：“現在啊，可不成，太晚了，況且，我們還要守歲呢！”
“等爸爸休班，爸爸帶你去游樂園玩，好不好？”
小賢人少鬼大的，“那好吧！爸爸說話要算數哦，我好想去游樂園玩……”
劉之野深知不可輕率應允孩童所求，一旦承諾，必當踐行，絕不讓孩子們心生失望。
所以，他表情認真地道對小賢道：“那咱們來拉勾，好不好？”
果然，小賢眉開眼笑地，拍著小手道：“好，拉鉤上吊，一百年，不許變。”
于是，在家人歡快的圍觀聲中，父女倆默契地展開了互動。
“拉鉤上吊，一百年，不許變……“
父女玩鬧了一會兒。
小賢又好奇地問道：“爸爸，過年為什么要守歲啊？”
劉之野見她好奇，也有心寓教于樂，他心里默默組織了一下語言道：“這個嗎，其實是跟一些傳說故事有關，你想聽嗎？”
“好呀，好呀，講故事，爸爸講故事。”小賢一聽又能聽故事了，她可高興了，小孩子都喜歡大人們講故事。
就連一旁的劉之若聞言，也是瞬間就來了精神。她也喜歡聽家人們圍坐在一起講古，或者講一些過去的事。
“哥，您早這么說，我就不困了。”
甘凝和她的兩位妯娌亦是如此，在這寂靜的夜晚，娛樂活動的匱乏使得她們同樣熱衷于談古論今，尋找一些生活中的樂趣。
劉之野見家人們做好了聆聽，他輕啜一口熱茶，清了清嗓子，隨即開始了他今天的故事。
“我先講講什么是守歲，守歲，又稱守歲火、照歲等，其由來已久，咱們漢族民間在除夕有守歲的習慣，俗名“熬年“。
這個傳統由來已久，距今大約有著兩千多年的歷史了。