新年前除夕夜晚守歲，民俗活動主要表現為點歲火、守歲火，即所有房子都遍燃燈燭，合家歡聚，迎接新年。
除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之“照虛耗”，據說如此照歲之后，就會使來年家中財富充實。
也有一些地區將熬年夜稱為守歲，即在除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫趕跑驅走。”
說到此處，劉之野見小賢年幼難以理解，其余人則對科普內容興致缺缺，于是他便直截了當地切入主題。
“傳說啊，在北河滄州一帶，年年臘月，家家戶戶都從二十三這天一直忙到三十。三十晚上還要熬夜，叫做“守歲”。這個風俗，跟灶王奶奶有關……”
“人們一看灶王奶奶回來了，還帶回好多過年的好東西，就都點起香火、紙碼、鞭炮迎接灶王奶奶。這時候，正是除夕夜的五更天。
人們為了紀念灶王奶奶，不忘她的恩德，夏歷每年的臘月二十三要祭灶，三十夜里不睡覺，叫做“守歲”，這是為了等著迎接賢惠善良的灶王奶奶從天上回到人間來。”
小賢瞪大雙眼，全神貫注地聽完劉之野講述的故事，卻仍覺意猶未盡。她急切地請求：“爸爸，伱再講一個吧，我還沒聽夠呢！”
劉之野笑著道：“那好，爸爸就再講一個，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它年。”
“每到大年三十晚上，年獸就要從海里爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災于辛苦了一年的人們。
人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽，他們就喝酒。
等年初一早晨年獸不再出來，才敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉，這樣過了好多年，沒出什么事情，人們對年獸放松了警惕……”
…………
一家人講著故事，鄧茹妯娌兩人忙碌著將飯菜熱得恰到好處，香氣四溢。
與此同時，大伯也精心溫好了一壺美酒，準備與家人共度這溫馨時光。
今晚他們幾個爺們決定開懷暢飲，反正劉之野明日無需早起去值班，便盡情享受這難得的歡聚時光。
那幾位長輩面前，劉之野代表著那兩個因故未能歸來的弟弟，恭敬地鞠躬拜年。
他言辭懇切，祝福長輩們身體健康，事事順心，萬事如意。隨后，他舉杯高喊：“干！”聲音洪亮，充滿了對長輩的敬意與祝福。
老京城守歲都會到五更天。
因此，時間尚寬裕，他們爺幾個悠然自得地享用著食物，不時地交談幾句，氣氛輕松自在。
“之野，過去年，你是不是就要出去學習了？”大伯笑著道。
劉之野點點頭，回應道：“是啊，大伯，我要去學習一年半。”
“那小凝的工作調動你給辦好了嗎？”
甘凝在一旁道：“大伯，我辦好了，剛接到的調動通知，我還沒來得及告訴他。”
“過去年，我就在劉家莊團委上班了，這樣擱家也近邊，省去了來回的奔波。”
鄧茹聽聞這喜訊，心中激動不已，她笑呵呵地道：“太好了，一家人能團聚在村里工作生活，真是幸福。”
“哎，就是之泰，如今人還在國外，也不知道他過的到底怎么樣？”
“這洋人包的餃子，也不知道是什么餡的，之泰，打小就嘴挑……”
“哈哈哈……”劉之若與幾位嫂子聽聞此言，頓時歡聲笑語一片。
她忍不住調侃起老娘：“媽，洋人可不過春節，更不會包餃子，您這玩笑開得真是有趣，哈哈哈……”笑聲中，家中氣氛更加融洽。
鄧茹一愣，不信地說道：“啥？這洋人不過春節，還不吃餃子，那活的有什么意思，一年到頭地也沒個盼頭啊！”