遼國使團繼續在京師等待，而此時的會試已是接近尾聲。
貢院一處院落中，主考官薛居正面前放著好幾份試卷，都是各場考官推選上來的佳作，他們便要在其中取其三，而后排序出個一二三名來。
陶谷舉著面前的幾張卷子道：“此考生答得甚妙，墨義經帖一字不差，再看這賦，行云流水字字珠璣，當可為第一。”
陶谷官品不行，可看文章的眼光卻是獨到，他說能排第一，自然有他的道理，在場考官俱是上前翻閱了一遍卷子，無一不嘖嘖稱贊。
薛居正拿來一看，當即認出了自己學生呂蒙正的行文風格，心中忍不住得意。
可想到此前鬧的那一場，他面上也不露，反是皺了眉頭，拿起身邊另一份答卷道：“本官以為這份更好。”
主考官這么一說，屋中其余人皆是好奇起來，紛紛起身去看，薛居正將試卷遞過去，繼續道：“此考生用韻準確，整篇賦辭藻華麗、文采飛揚，比起剛才那位來，功底更是深厚。”
“好是好，不過總覺得少了些什么......”陶谷看了之后也覺得好，但和自己推舉的比來，還是少了些靈動和流暢。
其中一個考官開口道：“下官也以為，適才那篇賦炳炳烺烺，具有辭彩聲韻之美，可謂筆底煙花、不贊一辭，該為首名。”
也有考官附和薛居正的建議，開口道：“薛參政提議的這篇賦龍章秀骨、金相玉質，也是不落下乘。”
屋中考官說著說著，很快分成了兩撥，眼看各執一詞互不相讓，還是薛居正開口道：“不若票選，得票高者為首名如何？”
“好！”
“便是如此！”
“聽薛參政之言。”
諸位考官也不含糊，將兩份試卷各放一邊，而后站在自己看中的那份旁邊。
十五個考官，倒也不會分不出個高下。
陶谷數了數，而后拊掌笑道：“看來是本官眼光好，比薛參政看中的那篇多了一人！”
薛居正搖頭失笑，而后拿朱筆在試卷上寫下名次，放在一邊。
前兩名就此選了出來，剩下的倒也沒這么多爭議，差不多半日也都排了出來。
“既然排好，便有勞諸位取了封彌，將姓名謄寫上榜單，一份送入宮，一份張貼在貢院外了！”薛居正朝考官們拱了拱手，至此，他的任務已是結束。
同時，薛居正心中也高興著，呂蒙正的首名可不是他選出來的，到時候若有爭議，在場這么多考官可為他作證。
“本官去收拾行李，勞煩諸位收尾！”薛居正不再參與接下來的事務，回了休息的屋子收拾行李，今晚他便可以回府，好好睡一覺了。
陶谷沒有離開，他想知道自己選出來的考生是什么人，將來也好同人說是他看中的狀元，將來入了官場，也是自己的門生。
謄寫官小心得將封彌揭開，一看名字卻是呆了，陶谷見他神情不對，忙湊上前，一看也是愣怔，“呂蒙正？竟然是他？”
自己選了薛居正的學生做狀元？
那今后還怎么可能是自己門生？