飯桌上，莫柱竣聲音不斷傳來。
魏昶君一點點吃著饅頭，直到最后，沒有浪費任何。
臉龐上笑意平靜，于寒風中凝視著這個生著麻臉的青年。
腦海中堅定赤誠的聲音響起。
“我叫莫狗柱。”
“有新名字了，里長的為我取名，莫柱竣。”
重回故地，思緒似乎也回到最初。
那一年，麻臉的虞家奴仆莫狗柱站在眾多猶豫的虞家奴仆中，伸出手，堅定攥緊了藥。
他眼底帶著火光一樣的純粹，要燒光欺壓他，欺壓所有百姓的腐朽。
后來，有了新名字的莫柱竣，帶著十幾人和流賊廝殺，帶著數十人和南洛山匪搏命，帶著數百人就敢圍殺欺壓劫掠中原百姓的韃子。
他會和蒙陰的鄉親們一同種地，在田埂上穿著草鞋奔忙，幫忙跳水，挖溝渠。
也會和流民住在一起，教他們如何種田，去哪里學養雞。
莫柱竣什么時候開始變成如此呢？
魏昶君思緒停頓，搖了搖頭，飯桌上，眾多總長聽著莫柱竣講述昔日入神。
直到意外發現里長親自端起酒壺，為莫柱竣倒了一杯酒。
莫柱竣亦是意外，受寵若驚的端著酒杯。
“記不記得，昔日吾等為何搏命也要與虞家決死？”
愕然片刻，莫柱竣認真點頭。
“虞家欺壓百姓，霸占田地，草菅人命，截取軍戶糧餉，逼著鄉親們沒了活路。”
放下酒壺，魏昶君此刻笑意逐漸收斂，飯桌上落針可聞。
“記不記得吾等初入蒙陰，為何殺錢，趙，王三家？”
這一刻，伴隨飯桌上聲音逐漸消散，莫柱竣也察覺到氣息似乎有些不對。
“此三族縉紳，憑借荒年增租，逼迫農戶賣兒賣女，趁機兼并良田。”
“可記得為何吾等入城要殺馬知縣？”
“因里長曾說過，馬知縣與縉紳同流合污，為官名仕途，一同欺壓百姓，于災年逼迫百姓承擔更多賦稅，致三十余戶百姓家破人亡。”
“記不記得吾等入沂縣，來縣，莒州，青州所殺者......”
“為何？”
為何，為何！
隨魏昶君詢問愈發急促，面容愈發寒徹，莫柱竣終于慌了神，分明坐于村野棚戶，寒風肆虐，如今額頭竟已見汗。
詰問聲聲，使莫柱竣面色愈發蒼白，他似乎也開始明白今日里長所問為何，只是心底到底還抱著一絲僥幸。
“因里長心懷百姓，眼底從無黃白之物，身份高低。”
“日后吾等亦會效仿里長，不沾染世俗，為民為官。”
飯菜已冷，良久，魏昶君緩緩搖頭，看向周愈才等人。
“爾等來說，吾等如此，究竟為何。”
聲音低沉，似乎已不帶一絲感情。
啟蒙部楚意，南道贏，保庵錄幾人面無懼色，坦坦蕩蕩，平靜開口。
“惟愿今生所學，足使民有恒產，耕者有其田。”
“為天下百姓災年不再易子而食，荒骨于野。”
“為百姓挺直腰桿，憑雙手而活，跪天地父母，不跪官吏帝王！”
民部，周愈才等人亦緩緩開口。
直至閻應元，彼時眼眸愈發明亮熾熱，似乎要在這腐朽寒冬中點燃。