嘭！
伴隨東昌府鞭炮炸裂，發展之地正式開始。
濟南府前往青州府官道上，小商販馬元帶著一車木炭，顫巍巍停在青州府城前。
雄關巍巍，城墻外紅袍軍面無表情，檢查每一個入城之人。
明晃晃兵刃近半個時辰一動不動，鐵血肅殺氣息匯聚，震撼至極。
馬元凝視前方關隘，神色復雜。
他也是之前在濟南府聽聞青州府此地為經商圣地，在此做生意的商戶都賺了大錢，這才壯著膽子前來試試。
但眼下，他將車輛停在青州府城外。
看著一車木炭，馬元有些畏懼。
木炭本就不甚賺錢，若是再遭遇官吏上下盤剝，只怕他還要倒賠些銀兩。
只是拉都拉到此處，看著前方商隊入城，馬元終究是咬著牙入了城關。
“軍爺，這是小的一點心意。”
沒等城門守卒開口，馬元咬牙，顫巍巍從懷中掏出幾百文小包，想要塞入守軍手中。
那紅袍軍面色驟變，將錢一把推開。
“這是做什么！無須如此，只要不帶違禁之物，商品入城販賣，只需去衙門登記造冊，繳納足額稅銀即可。”
馬元有些愣住，盯著面前紅袍軍。
這還是他首次看到不曾盤剝他們的守軍。
見馬元拉車艱難，城門守軍換下兩人，幫著將炭車推入城內，更讓馬元難以置信。
他在濟南府賣炭這么多年，何曾見過城門軍戶幫助商戶？
一邊拉車，馬元一邊喃喃開口。
“莫非官衙處稅銀盤剝更多？”
他仍是不敢相信，有官府會如此幫助商戶，直到一車木炭賣完，已是黃昏。
馬元緊張抵達官衙，登記造冊，雖然稅銀是十稅一，但官吏登記造冊后，竟沒有開口要任何費用。
該官吏還笑著看向馬元，遞過來一個大瓷碗。
“過年還在經商，沒吃飯吧，這是衙門自己包的餃子，吃了再回家吧。”
端著手里瓷碗，馬元徹底呆滯，他凝視眼前城池，神色恍惚。
這還是自己活了三十多年的大明嗎？
餃子里不僅有菜，還有一點臘肉，在餓殍遍地，流民四起，天災層出的世道，馬元不敢相信官府竟然會給商人發餃子吃。
馬元想到前數十年經商光景，紅著眼眶吃完了這頓餃子。
彼時青州府城鞭炮炸裂，看著眼前絢爛火光，馬元捧著瓷碗笑著。
“過年了。”
離開城池時，馬元聽到一旁商戶在說，青州府眼下經商光景大不如前，如今三府總督有意將東昌府經營成經商之地。
聞言馬元愈發無法想象，連不算經商重心之地的青州府都是如此，東昌府該是怎樣？
匆匆趕回濟南府，馬元這次不僅自己帶著木炭，還叫上不少好友一起，前往東昌府。
入城之后，馬元才發現，相比青州府，東昌府才是真正繁華之地。
他甚至在這里看到了大江南北大部分特產，湖廣各類糖，茶葉，福州廣東魚干海鮮，南直隸烤鴨，泗州瓷器，蘇杭錦緞......
不少大商戶進出城池還有軍卒護送。
城南坊市除各類店鋪外，更有大小攤位密密麻麻擺放，即便深夜，亦是處處燈火。
此地官府還放出消息，登記造冊，在此地經商，可酌情減免部分成本。