“什么工藝？”
趙明遠好奇地問。
“先挖深坑，填入碎石夯實，再澆灌灰漿固定。”
劉大錘咧嘴一笑。
“咱在山東修過路，這法子管用。”
張元點點頭。
“記下來，建議每隔五十米設一加固樁。”
突然，遠處傳來一陣呼嘯聲。
齊云山臉色驟變："沙暴！快收儀器！"眾人手忙腳亂地收拾精密儀器。轉眼間，天昏地暗，狂風卷著沙石撲面而來。
齊云山大喊。
“所有人拉住繩索，不要走散！”
沙粒如刀割般劃過臉頰。
趙明遠被風吹得踉蹌幾步，差點摔倒，被劉大錘一把拽住。
“小子，抓緊繩子！命丟了不要緊，儀器可不能丟！”
三小時后，風暴漸息。
隊員們從沙堆中爬出，清點人數物資。
“儀器受損！”
齊云山檢查后松了口氣。
“只是刮花，還能用。”
他轉向眾人。
“今日先到此，回營地休整。”
回營路上，趙明遠忍不住問。
“隊長，這么艱苦的條件，鐵路真能修成嗎？”
齊云山瞇著眼睛，干涸的嘴染滿了風沙。
“前朝的時候，哈密衛鬧饑荒，朝廷調撥的糧食在路上損耗過半，耗時兩月才到。”
齊云山聲音低沉。
“若有鐵路，十日可達，能救多少人命？西域各部為何時叛時降？皆因大國控制力不足，有了鐵路，朝發夕至，誰敢造次？”
趙明遠若有所思。
“所以鐵路不僅是商路......”
“是命脈！”
齊云山斬釘截鐵。
“連接中原與西域的血脈！再難，我們也得把它打通！”
營地帳篷里，隊員們圍坐一圈，就著微弱油燈整理數據。
齊云山仔細校對著今日測量結果，忽然皺眉。
“這里高程數據有問題。”
技術員湊過來。
“不可能啊，我測了兩次。”
“明日重新測量這段。”
齊云山揉揉太陽穴。
“咱都是修鐵路勘測的老手了，山東的鐵路怎么建的咱也是第一批參與的，誰不知道鐵路路基坡度不能超過千分之二十，差之毫厘，將來火車就可能脫軌。”
夜深人靜時，齊云山獨自走出帳篷。
大漠星空格外璀璨，銀河如練。
他想起離家時妻子的眼淚，幼子懵懂的揮手。
這一走就是家書難通。
“咱就是普通人，值得嗎？”
他輕聲自問。
風中仿佛傳來魏里長的聲音。
“鐵路一通，西域永固，子孫后代享太平......”
齊云山忽然想到了如今的世道，不也是里長這樣的普通人帶著千千萬萬的普通人，一起拼出來的嗎？
這一刻，他握緊拳頭，眼眸愈發璀璨。
“值！”
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