建康。
北府諸將云集，連劉牢之也從京口趕了過來。
王愷手捧檄文，對著北府諸將大聲念誦：
“嗚呼！天厭晉德，降此梟獍。逆臣桓玄，本出譙國寒門，蒙先帝殊遇，累世受恩。其祖桓彝，殞身殉國，烈名猶在；其父桓溫，跋扈專恣，已萌不臣。今玄以豺狼之性，承梟獍之謀，外飾忠勤，內懷僭逆。自竊荊楚雄藩，豢養爪牙；暗結宵小之徒，陰蓄甲兵。虐民如芻狗，視朝廷如弁髦，江淮飲血，三吳號哭，此獠之罪，罄竹難書……”
司馬元顯自升驃騎大將軍、征討大都督，都督十八州諸軍事，加侍中、黃鉞、班劍二十人，以劉牢之為前鋒都督，正式起兵討伐桓玄。
“我北府與桓賊勢不兩立！”高素聲音洪亮，第一個響應。
如今朝廷與北府是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，是以諸將無不振奮。
擊敗西府，北府諸將也能憑借戰功，再往前一步。
因此這一戰得到了大多數北府將領的支持。
“劉牢之聽令，升汝為征西將軍，兼江州刺史！”王愷神色復雜的望著劉牢之。
這一戰若能打贏，劉牢之就要與他們平起平坐了。
彭城劉氏正式成為高門。
“末將領命！”劉牢之雙手去接詔令。
豈料王愷手一抖，詔令竟然掉在地上。
劉牢之抬頭望著王愷，王愷也望著他，臉上沒有絲毫歉意，也沒有伸手去撿的意思。
司馬元顯接納劉牢之，并不代表這些老牌高門認他這個北府都督。
王愷出身太原王氏，還是王恭的堂弟，早就對劉牢之不滿了。
就在氣氛有些尷尬時，身后的司馬元顯走了過來，撿起地上的詔令，吹了吹，放在劉牢之手上，“江山社稷，就此托付于將軍！”
“末將定不負瑯琊王所托，桓玄乳臭未干，臣此去，定能一戰滅西府，擒殺諸桓！”劉牢之滿臉忠心耿耿。
配上他特有的紫臉，看上去越發忠厚。
司馬元顯握緊他的手，“此戰若勝，某不吝公侯之賞！”
兩晉的公侯都是實封，王導的始興郡公，陶侃的長沙郡公，桓溫的南郡公，謝安的廬陵郡公，都傳之于子嗣，榮寵一時。
司馬元顯對劉牢之也算下了血本。
但他身后的錄尚書六條事、衛將軍司馬德文卻臉色一沉。
以司馬元顯的口氣，這一戰若是勝了，回來就要登基了，這跟當年桓溫北伐是一個道理。
都是以軍功建立自己的威信。
司馬元顯這么急著攻打桓玄，除了西府威脅越來越大，也是不滿足于當一個瑯琊王。
司馬德文是皇帝司馬德宗之弟，按道理，下一任應該輪到他才是……
不過現在司馬元顯大權在握，誰也不敢多說什么。
“牢之若不能擒殺桓玄，定暴尸于市！”劉牢之一時激動，立下了毒誓。
“如此，本王便可高枕無憂了！”司馬元顯要的就是這個陳諾。