陳昭看了眼賬冊，發現賬冊記載了一年前馬家的資元堂收購山貨的記錄。
山貨量很大，陳昭看完賬冊推斷出，馬家資元堂一年收入約莫兩萬兩銀子。
按照大周商稅，十抽一，那就是兩千兩。
一年就是兩千兩，那兩年就是四千兩，可是趙主簿說馬家的欠稅只有三千兩。
這根本就對不上。
陳昭放下賬冊，意味深長道：
“看來我這位前任牛縣尉，死得也不簡單啊。”
突然，一陣急促的敲門聲打斷了陳昭的思緒。
陳昭和嚴映雪起身去開門。
門被輕輕推開，一個身著青色長衫的文士站在門外，拱手行禮道：
“在下胡璇，受趙主簿委托，特來給大人送欠稅賬冊。”
陳昭接過賬冊，拿回房間，借著油燈的光亮仔細翻閱。
他的眉頭漸漸皺起。
賬冊上記載，馬家兩年間拖欠的稅銀共計三千兩。
其中田契稅、人頭稅占了八成，商稅僅三百兩。
“一年僅一百五十兩商稅？”
陳昭冷笑一聲，將賬冊重重合上，“這馬家好大的膽子！”
嚴映雪湊過來一看，驚訝道：
“大人，這與我們在暗格里發現的賬冊對不上啊！”
陳昭點了點頭，道：
“馬家分明是刻意隱瞞了資元堂的真實收入。按他們實際交易量，每年至少該繳納兩千兩商稅。”
胡璇聞言，低聲道：
“大人明鑒。其實，他們馬家這些違法犯罪的勾當，我們縣里人心里都清楚。前任牛縣尉也曾查過此事，只是……”
“只是什么？”陳昭追問道。
“只是沒過多久，牛縣尉就……暴斃了。當時他騎馬趕路，恰逢下雨，路過山崖，不小心跌落而亡。”
胡璇嘆道。
嚴映雪咬牙道：“怕是有人所害吧。”
胡璇苦笑一聲，道：“仵作說是意外墜崖，又找不到證人，只能算意外了。”
陳昭無奈一笑，突然心中一動，問道：
“胡書辦，你可知道馬家與黑苗寨有何往來？”
胡璇沉吟一番，道：
“馬家確實與那些夷人寨子交情不淺，畢竟要跟他們做生意。”
陳昭合上賬本，沖胡璇點點頭，道：
“那多謝了。今晚的事，別往外說。”
胡璇笑呵呵拱手，道：“應該的，應該的。”
陳昭摸出塊銀子遞過去，笑道：
“辛苦跑一趟，拿去喝茶。”
“哎喲，這可使不得！”
胡璇嘴上推辭，手卻接得利索，銀子一轉就進了袖子，“那小人先告退了。”
等胡璇走遠，嚴映雪關上門低聲道：
“大人，馬家這賬做得太離譜了。按他們生意規模，少說一年得交兩千兩稅銀，賬上卻只記了一百多兩。”
陳昭冷笑道：“膽子不小。牛縣尉怕是查到這事兒才遭的毒手。”
他敲了敲賬本，“明天得去黑苗寨走一趟，這件事以后再說。”
正說著，隔壁廂房傳來沈峻的大嗓門：
“牟海！你打呼嚕跟打雷似的，還讓不讓人睡了！”
牟海笑著回嘴，道：
“沈大哥嫌吵？明兒比比誰爬山快？”
次日清晨，雨勢稍歇，但天色依舊陰沉。