夜色漸深。
陳昭帶著醉意推開廂房門，撲面而來的夜風讓他稍稍清醒了幾分。
“賢侄，可算回來了。”
鄭伯安的聲音從廊下陰影處傳來。
他負手而立，身后兩名親兵抬著個沉甸甸的樟木箱。
陳昭揉了揉太陽穴，拱手道：
“伯父，深夜造訪，可是有要事？”
鄭伯安擺擺手，示意親兵退下。
待院中只剩二人，他才壓低聲音道：
“你要啟程北上，老夫特來送些盤纏。”
說著，掀開箱蓋。
月光下，整整齊齊的官錠銀光刺得人眼疼。
陳昭的酒頓時醒了大半，皺眉道：
“伯父，這不合規矩吧。”
若是上百兩便算了，可是這么多白銀，至少有五千兩，顯然不合常理。
鄭伯安捻須輕笑，道：
“賢侄啊，官場如江湖，講究的就是個人情往來。”
他拍了拍銀箱，意味深長道：
“查抄土司府庫時，除上繳朝廷、賑濟百姓的部分，總要留了一些。”
陳昭忽然笑了，道：
“伯父，是魏大人讓您來的？我不拿這筆銀子，您不好交差吧？”
“你啊……”
鄭伯安搖頭苦笑，月光照著他眼角的皺紋，道：
“有時候太過通透，反倒讓人難做。”
他從袖中抽出一份名帖塞給陳昭，道：
“洛川漕運使是我門生，已打過招呼。”
陳昭摩挲著名帖上燙金的“漕”字，忽然將銀箱合上，抬眼時眸光清亮如刀，道：
“銀子我帶三成，余下的勞您轉交魏大人，就說陳某領情了。”
鄭伯安怔了怔，突然放聲大笑。
他站起身，搖頭嘆道：“你們老陳家的人，果然個個都是倔驢性子。”
陳昭只是微微一笑，并不答話。
鄭伯安忽然瞇起眼睛，露出幾分狡黠，道：
“也罷，老夫已收楊姑娘為干女兒。這些銀子，就當是給她備的嫁妝。”
“伯父，這不妥啊！”
陳昭剛想開口。
“就這么定了！”
鄭伯安一甩袖子，大步流星地往外走。
眨眼間，人已消失在月影里。
咚咚！
片刻后，嚴映雪端著醒酒湯邁進門檻。
陳昭忽然覺得酒意又涌了上來，揉了揉眉心，笑道：
“雪兒，有人要給你添嫁妝了。”
“啊？”
嚴映雪驚叫一聲，耳尖通紅，囁嚅道：
“大人，莫要拿我打趣，這……這嫁妝之事，怎可如此兒戲。”
陳昭看著她這副模樣，笑道：
“怎么是兒戲？那鄭伯父說收你為他的干女兒了，這嫁妝都備下了。”
嚴映雪又羞又惱，跺了跺腳，嗔道：
“之前，土司圍城的時候，我保護他，他說過這件事，我沒放心上。誰知道他當真了呢。我現在就去找他去。”
陳昭見她真有些急了，忙收斂了笑意，正色道：
“好了，不逗你了。不過鄭伯父此舉，不過是想將這些銀子送給我，好讓我和光同塵。”
嚴映雪微微點頭，臉上的紅暈卻仍未褪去，道：
“大人，你的意思是這筆銀子是封口費？”
言罷，她將手中的醒酒湯遞過來。