“周大人，你就別拿我打趣了。”
陳昭拱手道。
“年輕人就該多一些朝氣，別跟我們這些老頭子這樣，渾身的暮氣，也只能做一天和尚，撞一天鐘了。”
周桐臉上含笑，似有深意地望著陳昭。
陳昭心中有幾分明悟，笑道：
“周大人，您可說笑了。您什么時候成為老頭子？我看您壯實得很，就算讓你家夫人生一個小的也是沒問題的。”
周桐聞言，笑得臉上起了褶子，捶了陳昭胸口一拳，道：
“你小子還學會跟我耍貧嘴了啊。其實，我倒是有些話，想跟你說。”
“洗耳恭聽！”
陳昭神色帶著幾分肅然，拱手道：“大人但說無妨，小子一定聽進去。”
周桐負手而立，抬頭望著陰沉的天，嘆了聲，道：
“你以為我不知道嶺南這官場上沆瀣一氣的事情？
其實，我和鄭大人一直在籌備推行脫籍令的事情。
這一點，其實魏大人也是知情的。
朝中早有一些見識之人看出了嶺南的弊病，認為嶺南遲早復叛。
可是此事推行難度極大。
不說這魏大人了……”
他頓了頓，神色一凝，沉聲道：
“這嶺南官場上有多少人私下與土司串聯，暗中私收賄賂，很多人都被土司收買了。
像是屏南那種情況，還是相對較好，早些年實行過改土歸流，可是一旦執行出現紕漏，所有的一切又回去了。
很多事情，最終也是官員的一廂情愿，結果是換湯不換藥。
我等豈能不痛心疾首？”
陳昭心有所感，屏南雖然名義上無土司，可是那些世家大族其實就是土司，只是換了一個名頭而已。
受苦的還是下層社會的百姓。
這個社會終究是人治的，很難從根本上解決這個問題。
周桐搖了搖頭，又是一嘆，道：
“我也只能隨波逐流，任其為之。
說實話，這些年那些人也送了我不少禮物，我也收了。
但是禍害百姓之事，我捫心自問，卻不敢為之，不然還真的對不起圣人的教誨。
我們就像是那廟里的菩薩，看似威嚴，其實什么也做不了，真是尸位素餐。
直到你來了……年輕人的朝氣就是好啊。
比我們這些老頭子好多了，起碼不像是我們這樣好瞻前顧后，顧這顧那，最終什么也沒有辦不成。
如今嶺南局面為之一新也是因為你。”
陳昭搖了搖頭，道：
“我也改變不了什么，只是讓百姓身上的枷鎖少了些，但愿我大周百姓能夠豐衣足食。”
周桐哈哈一笑，拉住陳昭的手，道：
“你小子看得通透啊，也沒有居功自傲，也確實如此。”
突然，他壓低了聲音，說道：
“我可沒有魏大人和鄭大人富有，送這些禮物給你。唯有一句話送給你，大丈夫想要成事，便要能屈能伸。”
陳昭笑道：“明白。”
周桐揮揮手，朗聲道：“去吧去吧，休做女兒態，大步朝前走。”
陳昭哈哈一笑，翻身上馬，揚長而去。
城門外。
沈峻正不耐煩地來回踱步，道：
“大人怎么還不來？”
他抬頭望了望天色，搖頭道：
“再耽擱下去，天黑前趕不到驛站了。”
王學海倚在馬車旁，聞言笑道：
“急什么？咱們侯爺跟那些大人臨行前自然要多說幾句。”
正說話間，城門口忽然騷動起來。
嚴映雪踮起腳尖望去，只見晨光中一騎緩緩而來，馬背上那道挺拔身影不是陳昭又是誰？