一個有著蜜蠟般膚色，紅楓般發色的男人在沙漠中踽踽獨行。
陽光那樣毒辣，沙礫那樣滾燙，他理應感到口干舌燥，體力不支，跌跌撞撞，可他的步履卻如羚羊般輕盈穩健——這是普通人乃至大部分低中序列非凡者絕對做不到的，而他之所以做得到，是因為他早已脫離了人類的范疇，或許用“祂”來指代更為恰當。
祂的名字叫阿諾德，從世俗的角度來看，祂是一支蓋比亞人的大家長，三個孩子的父親，五個孩子的爺爺；從神秘的角度來看，祂是一名窺秘人途徑序列2的天使，隱匿賢者的眷屬——而此時此刻，祂是懷著一顆敬畏之心，以后一種身份行進在沙漠中的。
阿諾德的腳尖始終堅定地朝著一個方向，在一般人眼中，那兒只有沙子和仙人掌，但在他眼里，那里籠罩著陽光都無法穿透的霧氣，那是神國的門扉。無形的眼瞳早在千里之外確定了來者的身份，濃霧在阿諾德踏入境內的一剎那緩緩分開，露出一棟朱紅色的塔樓，盡管它的風格與形制和現存于世的任何建筑都迥乎不同，但在適應了它的獨特后，任何一個人都會意識到它帶著古韻的華美，如夢似幻的華美。
但在古老的傳說中，如此華美的建筑卻是怪獸的餌料——當人們走到近處，想要一探究竟時，它就會把這些愚蠢的獵物吞入腹中。
木質門扉早已在阿諾德面前打開，仿佛一個無聲的邀請，祂整理好思緒，理了理被風吹起的衣襟，撣去衣擺上的塵土，隨后才鄭重其事地踏入室內。
一陣清甜的香氣撲面而來，阿諾德的精神不禁為之一振。
與荒蕪的黃色截然不同，室內彌漫著朦朧的粉色，鮮花的粉色，一棵棵茂盛的花樹沿著溪水兩旁生長，隨著微風搖動盈滿春意的枝頭，溪水上飄著一條小船，阿諾德乘上船，船便自己向前開去。
清澈的溪水逐漸變得渾濁，溫暖的風逐漸變得蕭瑟，粉色的花樹被一簇簇殷紅色的低矮花叢取代，它們盡情舒展著纖細的花瓣，吐著細長的花蕊，不知是不是錯覺，阿諾德在昏黃的河水下看到了半腐尸身和森森白骨。
接下來每行一段路，祂都會看到不一樣的景致，有時是由黑荊棘和花蕊處長著眼珠的紅玫瑰組成的花園，有時是燃燒著余火的廢墟，有時是發爛發臭的尸山，有時是一個個異常美麗的女人……在經過不知道多長時間后，一切景象都消失了，一陣琴聲從不可窺探處傳來，它原先寂寥如夜間細雨，旋即歡快如載歌載舞，讓人想起百花一夜盛開，天光灑滿長夜。
阿諾德沒有出聲打斷，而是躬身行禮。
作為能歌善舞的游牧民族，蓋比亞人幾乎是從生下來就開始學唱歌跳舞，再大一些就會學習樂器，可以說是流淌著浸到骨髓里的藝術血液。阿諾德也不例外，祂有著一副雄渾如號角的好嗓子，也擅于敲擊牛皮鼓。人們鐘愛，贊揚，吹捧蓋比亞人的技藝，但蓋比亞人并不單單將其作為謀生或炫耀的手段，他們更是將舞步和音樂作為表現情感的手法，將一切喜怒哀樂寄托其中——而對晉升天使的阿諾德而言，藝術的欣賞和創作是維系人性的重要手段。聽著那些抑揚頓挫的旋律，祂才不至于忘記自己作為人時的大喜大悲，聚散離合。
說實話，信仰的神明也喜愛音樂是一件令人高興的事情。阿諾德在心中默想，更何況賢者的技藝是那樣精湛，品味也非常獨到。
如果透特能聽見眷者心中所想，多半只會聳聳肩。所謂完美很大程度上是由練習堆砌的，作為長生種，祂練習的時間會不可避免地超過大多數人，既然和天賦無關，那也不值得驕傲。
一曲罷了。神明放下樂器，眷屬將頭埋得更低了。
“阿諾德，之前讓你探查的事情，進展如何？”
“如您所揣度的那般，就東南海一帶而言，近三個月來，七成以上的‘移民’背后都有著隱秘教派的影子，以信仰‘豐收’和‘晨曦’的居多，有的是在教派內部頗有話語權的半神和圣者；有的雖然序列不高，但在政界商界頗有影響力——相當于教派在俗世的手足；還有的是普通人，也非內部成員，甚至可以說對這些教派涉及非凡的那一面知之甚淺，但對所信仰的神明極為虔誠。”
“虔誠的普通人嗎……”透特沉吟了一下，“將這種情況展開講講。”
“我的調查對象中有一個信仰豐收女神的富商，每年都會將所得的十分之一捐給教派。他是在兩個月前攜家眷來北大陸的，所有人都以為他是想來開拓新市場，但我認為這般親力親為，拖家帶口有些過頭了。”