四月初十，近午時。
時年63歲，總督山西軍務兼理糧餉的刑部尚書王崇古抵達京師。
依照常例。
王崇古將在鴻臚寺當值司官的迎接下，從崇文門入內城，先呈遞請見奏疏，然后入住館舍洗漱，等待小萬歷召見。
一般情況下。
他這種非“馳驛進京”的普通回京方式，不會當日便被召見。
另外，王崇古兼有山西總督之職。
進京之后，他不能私自離開館舍與京官見面，亦不能在館舍內設私宴邀請京官討論政務。
他與京官私下的拜訪交流。
須提前向內閣報備，然后覲見過皇帝后，才能開始。
若違制，將依“結黨”之罪懲處。
……
此刻。
在二十多名親隨的護衛下，王崇古騎著一匹銀鞍駿馬，距離崇文門已不足八百步。
作為文官，他本可以乘坐軟轎。
然而他的功績幾乎全為軍功，外加為向朝廷展現身體硬朗，仍能為國效力，故而選擇騎馬回京。
就在這時。
王崇古的一名親隨從前方來到他的面前。
“部堂，崇文門下，除鴻臚寺官員外，呂閣老也在門前迎您！”
聽到此話。
王崇古不由得胸膛一挺，甚是自得。
他拽緊馬鞭，說道：“咱們加快速度，莫讓呂閣老久等了！”
此次，王崇古回京的緣由是：廷議邊策，召對咨詢。
但他清楚，必然與海瑞的彈劾有關。
無功而返京。
皇帝命內閣次輔在崇文門下相迎，已是最高禮儀。
若有軍功，必定是內閣首輔張居正親迎。
若有大軍功，甚至會是皇帝親迎，不過皇帝最多會到午門下，而非來到崇文門下。
王崇古乃是當下新政的支持者，與張居正，呂調陽的關系都還算不錯。
因邊政問題，張居正與呂調陽都與王崇古私信溝通過許多次，彼此很熟悉。
片刻后，崇文門下。
王崇古見到出來親迎他的內閣次輔呂調陽，連忙翻身下馬，拱手道：“王崇古參見閣老，閣老親迎，折煞下官了！”
呂調陽伸手扶起王崇古，笑著說道：“陛下稱，王部堂乃勛著邊陲的柱石之臣，理應閣臣去迎。”
“臣王崇古謝陛下隆恩！”王崇古朝著皇城方向，重重拱手。
二人寒暄了數句后。
呂調陽朝著年齡比他還要大一歲的王崇古說道：“學甫兄，接下來你先去順天府會同館休息，然后午后前往內閣，張閣老與老夫都想與你聊一聊，這也是陛下的旨意。”
王崇古面帶疑惑，旋即又恍然，當即道：“全聽呂閣老安排！”
他知曉，張居正與呂調陽與他所聊之事，定然是海瑞的彈劾之事。
有些事情，放在桌面上講和私下講，完全是兩種結果。
他疑惑。
乃是因他往昔回京，都會居住在太平會館。
而旋即恍然，是因太平會館乃是山西官員與商賈一起建造的，此時的他，應與晉商、晉官都遠一些。
呂調陽親迎他。
一方面是代表朝廷對他在邊境政績表示肯定，另一方面便是讓其住進順天府會同館，而非山西太平會館。
若是鴻臚寺的官員安排，王崇古大概率不會聽從。