長沙攻城失利，并沒有打消楚軍繼續圍攻的念頭。
蘇定遠第一時間向南京匯報，闡述了火箭炮在戰斗中的優異表現，建議蘇言大量生產火箭炮并列裝全軍。
不過他不清楚的是，火箭炮需要五級建筑才能夠征募，而眼下蘇言手中等級最高的也才只是三級的巨型兵工廠，僅能征募12磅步兵炮、12磅步兵榴彈炮和6磅騎兵炮而已。
因此蘇言只能暫時拒絕蘇定遠的提議，以建造難度較高為借口應付過去，不過他也并沒有閑著，他下令將還在泉州的紳士們調往南京，讓他們入駐竣工不久的應天大學。
應天大學竣工了，經過一年的建造，這座占地面積廣闊，能夠容納至少七千人的建筑群終于落成，并開始對全國招生。
應天大學竣工后，負責研究科技的紳士終于有了新的研究場地，蘇言將他們調回南京，就是要他們攀科技樹，研究軍事科技。
眼下蘇言手中掌握的軍事科技多是系統獎勵的，其中軍事科技有插入式刺刀、環套式刺刀、軍事課程、卡賓槍、方陣、擊鼓進軍、排射、徐進射擊、霰彈、改良手榴彈、開花彈、爆裂火箭、海軍岸上設施、燧發火炮。
其中有幾個雖然科技水平達到了，但是征募要求的建筑卻因為缺少前置科技而無法建造，從而使得部隊無法進行征募——點名批評火箭炮、4英寸臼炮、龍騎兵和輕裝龍騎兵。
應天大學竣工并正式招生后，在東南引發了一陣熱議和入學的熱潮，士人雖然對大學里的課程不感冒，但他們認為從這所官方背景的大學畢業出來能有助于他們未來當官，所以一個個都顯得很是熱情。
值得一提的是，蘇言將招生時間設定到九月初截止，正好九月初就能正式開學，大學采用了寒暑假制度，時間與現代一樣。
大學內部暫時沒有劃分系與系的區別，每個學員都要學習現有的課程，不過蘇言倒是準備在大學內劃分一個軍事學院出來，為軍隊培養指揮人才。
當然，這是之后的事情了。
……
視線回到前線，經歷過第一次攻城失利后，楚軍并沒有因此氣餒，他們調集了所有的火炮對準城池展開報復性炮擊，一天的時間內就發射出了上千枚炮彈與火箭彈，雖然其中大部分都是開花彈，但長沙城墻還是被轟得搖搖欲墜，靠近城墻的建筑也都被夷為平地。
楚軍主力猛攻長沙的同時，穩定下來的孫可望也開始調集兵馬，他命令武昌侯馬進忠、漢川侯張勝、興山伯馬惟興、安定伯馬寶率軍馳援長沙，解長沙之圍。
但馬進忠、馬惟興和馬寶都是忠于明室的將領，他們對傳聞中孫可望謀害皇帝的行為心生忌諱，不愿為孫可望效力，便暗中約定消極應戰。
漢川侯張勝雖然不清楚他們三人的密謀，但他見三人行軍速度緩慢，心中焦急，恐失了戰機，接連派出使者前去三人營中催促，卻都被以各種理由搪塞過去。
三人的行為不禁讓張勝心生猜忌起來，他連夜書信一封送往孫可望軍中，向孫可望匯報三人的怪異之處，希望孫可望能夠早作防備。
不過，他送出的書信并沒能成功送到孫可望手中，而是在半路就被攔了下來——他派出的信使半路上被還潛伏在湖南的羅杰斯突擊隊射殺，身上攜帶的信件因此落入了楚軍手中。