“官員，世家，江湖，這是大秦根基，你為了螻蟻一般的尋常百姓，就要毀了大秦根基？”姚白月雙目瞇起，“這般說，老夫要代大齊皇帝陛下感謝青陽侯你才對。”
“大秦的根基，是在這兆億生民。”張遠面色不變，雙手按住盤坐膝蓋，“官員也好，世家也罷，還有那些江湖武者，都起于百姓之中。”
“恐怕等東境百姓富足強健，兵源無盡之時，姜元良會連覺都睡不好。”
姜元良，齊國皇帝名諱。
坐在一旁的中年儒士眉頭皺起。
他是齊國人，且有齊國官身。
張遠話語之中，對齊國皇帝實在是毫無敬意。
“呵呵，百姓富足強健，兵源無盡，青陽侯覺得你能做得到嗎？”坐在原處，姚白月指尖輕顫，緩緩開口。
他的目光之中，此時竟是有幾分飄忽。
似乎，是在壓抑著什么。
“姚山長，不如你我打個賭，如何？”張遠坐直身軀，看著姚白月。
“若是我東境真能百姓強健而富足，能有無盡兵源，等秦齊相爭時候，姚山長勸告姜元良，去帝位，歸順大秦，免生靈涂炭。”
姚白月看著張遠，點頭道：“那青陽侯你要是做不到——”
“要是做不到，也沒有什么賭注可言。”張遠搖搖頭，淡淡道，“那時候我必然失去陛下信重，生死前程皆懸于一線，也沒有資格說什么賭注了。”
張遠站起身，將面前茶一口喝盡，然后道：“這齊國云霜毫雖然粗劣了些，倒是能解渴。”
說完，他手按腰間長刀刀柄，徑直走出門外去。
包間之中，中年儒士看張遠離開，方才轉頭看向姚白月。
姚白月搖搖頭，低嘆道：“我算不透他……”
算不透！
號稱能算天下大勢的采薇書院山長，儒道大宗師姚白月，竟然算不透這位青陽侯！
中年儒士面色變幻，低聲道：“那老師這賭局——”
“要是他張青陽真能做到，齊國除了拱手歸順，還能怎么樣？”姚白月站起身，看向窗外，“真要有此大軍，有此百姓，大秦不會再留四國三域。”
中年儒士張張嘴，一時說不出話來。
姚白月看著窗外，低低自語：“他，怎么敢變大秦之法，怎么敢改國強民弱之局……”
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大河滔滔而下。
長運幫幫主李成站在九川河碼頭的青石階上，潮濕的水汽裹挾著魚腥味撲面而來。
他望著那艘懸掛金鱗旗的客船緩緩靠岸，船幫與木樁碰撞的悶響驚飛了蘆葦叢里的白鷺。
船工甩出纜繩時，他分明看到繩結上綴著皇城武勛家族才有的云紋銅扣。
這船是從皇城來的。
“都麻利點！歇息只有半個時辰，戌時前要過落鷹峽！”船工的吆喝聲里，幾個錦衣青年踏著跳板下船。
領頭少年不過弱冠，腰間玉佩精致，透著仙靈之氣。
李成耳廓微動，龍象宗師境修為讓他清晰捕捉到少年與同伴的低語。
“祖父已將城南十二倉的靈米全數調往東瀚郡，我們此番先去丈量河道……”少年指尖掠過劍柄上新嵌的血玉髓，那分明是斷魂峽特產。
后方紫衫女子輕笑接口：“‘到東境去’，陛下墨寶高懸學宮正殿，連陸家天驕都領了督造河工的差事，東境，不得不來了。”
李成掌心滲出冷汗，春山圖里“一寸山河一寸血”的鏗鏘之聲與眼前場景轟然重疊。
“若是陛下能為天下青年寫一幅字，號召大秦有為青年都到東境歷練，想來東境會更熱鬧。”
黑虎輕描淡寫的一句話，竟然成了真。
這天下，誰能讓大秦皇帝親動墨筆？</p>