劉備沒法勸他，也不打算勸他，每個人都有自己的選擇。
而這大漢，卻已經沒了選擇。
用殺戮暫時終結的叛亂，能維持多久呢？
天下試圖造反或正在造反的人，又何止于毒？
……
在皇甫嵩討滅張梁、張寶的消息傳到南陽后，朱儁立刻對宛城發起了猛攻，于十一月中旬攻破宛城。
孫夏敗退到西鄂精山，朱儁以騎兵急追數十里，斬首萬余級，孫夏也被朱儁軍斬殺。
南陽黃巾得知三公將軍皆死，破散流離，不復成軍。
隨后，朱儁于宛城大索黃巾余部，宛城人大多與黃巾一同逃散各地。
十一月底，宛城終于重新回到朝廷手中，只不過……這已經不再是從前的宛城了。
戰前，南陽有戶口百萬，是天下最富，且人口最密集的郡——大漢的官方鑄幣場一直設在南陽，這是大漢的經濟中心。
但在一年反復的拉鋸戰之后，南陽無數人為避兵禍遷居荊州，仍然留在南陽的戶口恐怕不足從前的一半。
而如同絞肉機一般的宛縣，這個本來如京城一樣繁華的超大縣，此刻已破敗如鬼蜮。
城內外遍地尸骸，血跡半個月都沒能清洗干凈。
但無論如何，黃巾之亂算是被朝廷平定了。
也是在此時，袁隗才回了汝南，將其夫人馬倫下葬。
在收到朱儁傳回的平定南陽的戰報后，劉宏沒有再發怒，也沒有獨自生氣。
他平靜的去東陵祭了桓帝，隨后宣布因天下平定改元為中平。
光和七年十二月改元中平，甚至都沒有等到次年一月。
或許是劉宏明白，中平只是個念想，自中平之后這天下才是大不平——年末改元，所有的記載都會將這一年記為中平元年，而非光和七年。
中平二年（185年）元月，朝廷遣使持節前往南陽，拜朱儁為右車騎將軍。
朱儁率兵回京，隨即被任命為光祿大夫，增食邑五千戶，封錢塘侯，加位特進，與皇甫嵩同權。
而朝廷各緊要職位，包括北軍五營的五個校尉，三河騎兵的三個都尉，全都被平定黃巾的‘有功之臣’掌控。
劉宏沒有拒絕公卿們報上來的功臣表，像個蓋章機器一樣照單全收。
屯騎校尉鮑鴻；越騎校尉張溫（以司空兼領）；步兵校尉毌丘毅；長水校尉袁術（以虎賁中郎將兼領）；射聲校尉馬日磾……
新任的北軍五營校尉，沒有任何一個參與過平定黃巾的戰爭。
但他們就是能當校尉，就連北軍五營的兵都是他們自己的家兵。
而皇甫嵩和朱儁這兩位‘威名赫赫’的左右車騎將軍，卻在剛得到高官重爵后沒多久就遇上了各種難題。
……
中平二年春。
冀州目前的治所是高邑，此縣緊鄰巨鹿郡。
在黃巾之亂前，高邑是萬戶大縣。
而此時除了幾家豪族之外，整個縣里基本沒人，甚至比不上目前的甘陵——甘陵縣內收留了幾千青壯，又遷入了不少婦孺，眼下已經是個正常的縣了。